CHAPITRE TRENTE-QUATRIÈME. aSi

vanité de ceux qui les ont fait construire. Mais des assemblées générales et solennelles, où chaque année les noms de ceux qui se sont dévoués à la mort sont récités à haute voix, où l'éloge de leur vertu est prononcé par des bouches éloquentes, où la patrie, enoi^ueillie de les avoir produits, va répandre des larmes sur leurs tombeaux; voilà le plus digne hommage qu'on puisse décerner à la valeur, et voici Tordre qu'observaient les Platéens en le renouvelant.

A la pointe du jour ', un trompette sonnant la charge, ouvrait la marche : on voyait paraître successivement plusieurs chars remplis de couronnes et de branches de myrte; un taureau noir, suivi de jeunes gens qui portaient, dans des vases 9 du lait, du vin, et différentes sortes de parfums; enfin, le premier magistrat des Platéens, vêtu d'une robe teinte en pourpre, tenant un vase d'une main, et une épée de l'autre. La pompe traversait la ville; et, parvenue au champ de bataille, le magistrat puisait de l'eau dans une fontaine voisine, lavait les cippes ou colonnes élevées sur les tombeaux , les arrosait d'essences, sacrifiait le taureau; et, après avoir adressé des prières à Jupiter et à Mercure, il invitait aux libations les ombres des guerriers qui étaient morts dans le combat : ensuite il rem-

» Plut in Aristîd. t. i, p. 33a.

a Sa VOYAGE d'anachaesis. '

plissait de vin une coupe; il en répandait une partie, et disait à haute voix : « Je bois à ces « vaillans hommes qui sont morts pour la liberté a de la Grèce. »

Depuis la bataille de Platée, les habitans de cette ville s'unirent aux Athéniens, et secouèrent le joug des Thébains, qui se regardaient comme leurs fondateurs % et qui, dès ce moment, devinrent pour eux des ennemis implacables. Leur haine fut portée si loin, que, s'étant joints aux Lacédémoniens pendant la guerre du Péloponèse, ils attaquèrent la ville de Platée, et la détruisirent entièrement*. Elle se repeupla bientôt après ; et comme elle était toujours attachée aux Athéniens, les Thébains la reprirent, et la détruisirent de nouveau, il y a dix-sept ans ^. Il n'y reste plus aujourd'hui que les temples respectés par les vainqueurs, quelques maisons, et une grande hôtellerie pour ceux qui viennent en ces lieux offrir des sacrifices. C'est un bâtiment qui a deux cents pieds de long sur autant de large, avec quantité d'appartemens au rez-de-chaussée et au premier étage ^.

Nous vîmes le temple de Minerve construit des dépouilles des Perses enlevées à Marathon. Polygnote y représenta le retour d'Ulysse dans

'Thucyd. lib. 3, cap. 6i. — » Id. ibid. cap. 68. — ' Diod. lib. i5, p. 36a. — * Thucyd. ibid. cap. 68.