CHAPITRE TRENTE-QUATRIÈME

ses états, et le massacre qu'il fit des amans de Pénélope. Onatas y peignit la première expédition des Argiens contre Thèbes '. Ces peintures conservent encore toute leur fraîcheur *. La statue de la déesse est de la main de Phidias, et d'une grandeur extraordinaire : elle est de bois doré ; mais le visage, les mains et les pieds sont de marbre ^.

Nous vîmes dans le temple de Diane le tombeau d'un citoyen de Platée, nommé Euchidas. On nous dit à cette occasion, qu'après la défaite des Perses, l'oracle avait ordonné aux Grecs d'éteindre le feu dont ils se servaient, parce qu'il avait été souillé par les barbares, et de venir prendre à Delphes celui dont ils useraient désormais pour leurs sacrifices. En conséquence, tous les feux de la contrée furent éteints. Euchidas partit aussitôt pour Delphes; il prit du feu sur l'autel, et étant revenu le même jour à Platée, avant le coucher du soleil , il expira quelques momens après ^. Il avait fait mille stades à pied *. Cette extrême diligence étonnera sans doute ceux qui ne savent pas que les Grecs s'exercent singulièrement à la course, et que la plupart des villes entretiennent des coureurs ^, accoutumés à

' Paasan. lib. 9, cap. 4, p. 718. — » Plut, in Arîstid. t. î, p. 33i. — 3 Pausan. ibid. — * Plut ibid. — ♦» Trente-sept lieuea et deux mille toises. — ^ Herodot. lib. 6, cap. 106.

a 54 VOYAGE d'anacharsis.

parcourir dans un jour des espaces immenses '.

Nous passâmes ensuite par la bourgade de Leuctres et la ville de Thespies, qui devront leur célébrité à de grands désastres. Auprès de la première s'était donnée, quelques années auparavant, cette bataille sanglante qui renversa la puissance de Lacédémone : la seconde fut détruite, ainsi que Platée, dans les dernières guerres*. Les Thébains n'y respectèrent que les monumens sacrés. Deux, entre autres, fixèrent notre attention : le temple d'Hercule , desservi par une prétresse qui est obligée de garder le célibat pendant toute sa vie ^ ; et la statue de ce Cupidon que l'on confond quelquefois avec l'Amour : ce n'est qu'une pierre informe , et telle qu'on la tire de la carrière ^; car c'est ainsi qu'anciennement on représentait les objets du culte public.

Nous allâmes coucher dans un lieu nommé Ascra, distant de Thespies d'environ quarante stades ^ *" : hameau dont le séjour est insupportable en été et en hiver ^; mais c'est la patrie d'Hésiode.

Le lendemain, un sentier étroit nous conduisit

' Liy. lib. 3i, cap. a 4. Plîn. lib. 7, cap. ao, t. i, p. 386. Solin. cap. I, p. 9. Mém. de Tacad. des bell. lettr. t. 3, p. 3 16. — * Diod. lib. i5, p. 36a et 367. — ^ Pausan. lib. 9, cap. 37, p. 763, — ^ Id. ibid. p. 761. — 5 Strab. lib. 9, p, 409. — ^ Environ une lieue et demie. — « Hesiod. oper. v. 638.