CHAPITRE TRENTE-QUATRIEME

Nous passâmes par Chéronée (^^/a^^/>/. 24)9 dont les habitans ont pour objet principal de leur culte le sceptre que Vulcain fabriqua par ordre de Ju* piter , et qui de Pélops passa successivement entre les mains d'Atrée , de Thyeste et d'Âgamemnon. 11 n'est point adoré dans un temple, mais dans la maison d'un prêtre : tous les jours on lui fait des sacrifices, et on lui entretient une table bien servie '.

De Chéronée nous nous rendîmes à Thèbcs, après avoir traversé des bois, des collines, des campagnes fertiles, et plusieurs petites rivières. ' Cette ville , une des plus considérables de la Grèce, est entourée de murs, et défendue par des tours. On y entre par sept portes * : son enceinte * est de quarante -trois stades ^ *. La citadelle est placée sur une éminence où s'établirent les premiers habitans de Thèbes, et d'où sort une source que, dès les plus anciens temps, on a conduite dans la ville par des canaux souterrains *.

Ses dehors sont embellis par deux rivières, des prairies et des jardins : ses rues, comme celles de toutes les villes anciennes, manquent d'alignement ^. Parmi les magnificences qui décorent les

« Païuan. lib. 9, cap. 40, p. 79$. — > Id. ibid. cap. 8, p. 717. — « Foyez la note XX à la fin du volume. — ^ Dicaarch. stat. gr«c. ▼• 95, p. 7. — * Une lieue mille cinq cent soixante-troi» toises. — ^ Dicaearcli. ibid. p. i5. — ^ Id. ibid.

aG8 VOYAGE b'ahagharsis.

édifices publics, on trouve des statues de la plus grande beauté : j'admirai dans le temple d'Hercule la figure colossale de ce dieu, faite par Alcamène, et ses travaux exécutés par Praxitèle ^ dans celui d'Apollon Isménien, le Mercure de Phidias, et la Minerve de Scopas *. Comme quelques-uns de ces monumens furent érigés pour d'illustres Thébains, je cherchai la statue de Pindare. On me répondit : Nous ne l'avons pas; mais voilà celle de Cléon , qui fut le plus habile chanteur de son siècle. Je m'en approchai, et je lus dans l'inscription que Cléon avait illustré sa patrie ^.

Dans le temple d'Apollon Isménien , parmi quantité de trépieds en bronze, la plupart d'un travail excellent, on en voit un en or qui fut donné par Crœsus , roi de Lydie *. Ces trépieds sont des offrandes de la part des peuples et des particuliers : on y brûle des parfums; et comme ils sont d'une forme agréable, ils servent d'omemens dans les temples.

On trouve ici, de même que dans la plupart des villes de la Grèce, un théâtre ^, un gymnase ou lieu d'exercice pour la jeunesse^, et une grande place publique : elle est entourée de temples, et

* Pausan. lib. 9, cap. 11, p. 73a. — » Id. ibid. cap. 10, p. ySo. — 3 Athen. lib, i, cap. i5,p. 19. — 4 Herôdot. lib. i, çap. 9». — 5 Lit, lib, 33, cap. îi8. — « Diod. lib. i5, p. 366