CHAPITRE TRENTE-CINQUIÈME. Sog

rites en usage, l'époux présente à son épouse un coursier orné de tout l'appareil militaire '•

La Thessalie produit du vin, de l'huile, des fruits de différentes espèces. La terre est fertile au point que le blé monterait trop vite , si l'on ne prenait la précaution de le tondre, ou de le faire brouter par les moutons *.

Les moissons, pour l'ordinaire très -abondantes ,, sont souvent détruites par les vers ^. On voiture une grande quantité de blé en différens ports, et surtout dans celui de Thèbes en Phthiotie, d'où il passe à l'étranger ♦. Ce commerce, qui produit des sommes considérables, est d'autant plus avantageux pour la nation , qu'elle peut facilement l'entretenir, et même l'augmenter par la quantité surprenante d'esclaves qu'elle possède, et qui sont connus sous le nom de Pénestes. Ils descendent la plupart de ces Perrhèbes et de ces Magnètes que les Thessaliens mirent aux fers après les avoir vaincus : événement qui ne prouve (jue trop les contradictions de l'esprit humain. Les Thessaliens sont peut-être, de tous les Grecs, ceux qui se glorifient le plus de leur liberté ^, et ils ont été les premiers à réduire les Grecs en es-

» iElian. de anim. lib. ii, cap. 34- — ' Theophr. hist, plant, lib. 8, cap. 7, p. 94a. — ^ Jd. ibid. cap. lo. — 4 Xenoph. hist. grasc. lib. 6, p. 58i. Uv. lib. 89, cap. a5.— ^ Euripid. in Alcest. ▼. 677.

3lO VOYAGE d'aNACHARSIS.

clavage : les Lacédémoniens, aussi jaloux de leur liberté, ont donné le même exemple à la Grèce '.

I>es Pénestes se sont révoltés plus d'une fois * : ils sont en si grand nombre, qu'ils inspirent toujours des craintes, et que leurs maîtres peuvent en faire un objet de commerce, et en vendre aux autres peuples de la Grèce. Mais ce (Jui est plus honteux encore, on voit ici des hommes avides voler les esclaves des autres, enlever même des citoyens libres, et les transporter, chargés de fers, dans les vaisseaux que l'appât du gain attire en Thessalie ^.

J'ai vu, dans la ville d'Arné , des esclaves dont la condition est plus douce. Ils descendent de ces Béotiens qui vinrent autrefois s'établir en ce pays, et qui furent ensuite chassés par les Thessaliens. La plupart retournèrent dans les lieux de leur origine : les autres, ne pouvant quitter le séjour qu'ils habitaient, transigèrent avec leurs vainqueurs. Ils consentirent à devenir serfs, à condition que leurs maîtres ne pourraient ni leur ôter la vie, ni les transporter dans d'autres climats; ils se chargèrent de la culture des terres sous une redevance annuelle. Plusieurs d'entre eux sont aujourd'hui plus riches que leurs maîtres ^.

» Tbeop. ap. Athen. lib. 6, cap. i8, p. a65. — « Aristot. de rep. lib. a, cap. 9, t. a, p. 3a8. — 3 Aristoph. in Plut. v. 5ao. Schol. ibid. — 4 Archem. ap. Athen. lib. 6, p. a64. Thucyd. lib. la.