CHAPITRE TRENTE-SIXIÈME

« Jupiter neuf bœufs propres au labourage, cha- « que bœuf accompagné de deux brebis ; qu'ils « présentent à Dioné une table de bronze, un « bœuf, et d'autres victimes '. »

Cette Dioné était fille d'Uranus; elle partage avec Jupiter l'encens que l'on brûle au temple de Dodone *, et cette association de divinités sert à multiplier les sacrifices et les offrandes.

Tels étaient les récits qu'on nous faisait à Ambracie. Cependant l'hiver approchait , et nous pensions à quitter cette ville. Nous trouvâmes un vaisseau marchand qui partait pour Naupacte, située dans le golfe de Crissa. Nous y fûmes admis comme passagers; et dès que le beau temps fut décidé, nous sortîmes du port et du golfe d'Ambracie. Nous trouvâmes bientôt la presqu'île de Leucade {Jdas, pi. 26), séparée du continent par un isthme très - étroit. Nous vîmes des matelots qui , pour ne pas faire le tour de la presqu'île , transportaient à force de bras leur vaisseau pardessus cette langue de terre ^. Comme le nôtre était plus gros, nous prîmes le parti de raser les côtes occidentales de Leucade , et nous parvînmes à son extrémité formée par une montagne trèsélevée, taillée à pic, sur le sommet de laquelle est un temple d'Apollon que les matelots distin-

'Demosth. in Mid. p. 6ii. Tayl. in eamd..x>rat. p. 179. — * Strab. lib. 7, p. SiQ. — ^ Thncyd. lib. 3, cap. 81.

348 VOYAGE d'aNACHARSIS.

guent et saluent de loin. Ce fut là que s'ofirit à nous une scène capable d'inspirer le plus grand effroi '.

Pendant qu'un grand nombre de bateaux se rangeaient circulairement au pied du promontoire, quantité de gens s'efforçaient d'en gagner le sommet. Les uns s'arrêtaient auprès du temple ; les autres grimpaient sur des pointes de rocher, comme pour être témoins d'un événement extraordinaire. Leurs mouvemens n'annonçaient rien de sinistre , et nous étions dans une parfaite sécurité 9 quand tout à coup nous vîmes sur une roche écartée plusieurs de ces hommes en saisir un d'entre eux, et le précipiter dans la mer, au milieu des cris de joie qui s'élevaient , tant sur la montagne que dans les bateaux. Cet homme était couvert de plumes ; on lui avait de plus attaché des oiseaux qui , en déployant leurs ailes , retardaient sa chute. A peine fut -il dans la mer, que les bateliers, empressés de le secourir, l'en retirèrent, et lui prodiguèrent tous les soins qu'on pourrait exiger de l'amitié la plus tendre*. J'avais été si frappé dans le premier moment, que je m'écriai : Ah, barbares! est-ce ainsi que vous vous jouez de la vie des hommes? Mais ceux du vaisseau s'étaient fait un amusement de ma surprise et de mon indignation. A la fin, un citoyen

' Strab. lib. lo, p. 452. — >Id. ibid. Ampel. lib. memor. cap. 8.