CHAPITRE TRENTE-SEPTIEME

corniche taillée dans le roc, très- étroite, trèsrude, élevée au-dessus de la mer, sur la croupe d'une montagne qui porte sa tête dans les cieux ^ ; c'est le fameux défilé où l'on dit que se tenait ce Sciron qui précipitait les voyageurs dans la mer après les avoir dépouillés, et à qui Thésée fit subir le même genre de mort ^.

Rien de si effrayant que ce trajet au premier coup d'œil ; nous n'osions arrêter nos regards sur l'abîme ; les mugissemens des flots semblaient nous avertir à tous momens que nous étions suspendus entre la mort et la vie. Bientôt familiarisés avec le danger, nous jouîmes arvec plaisir d'un spectacle intéressant. Des vents impétueux franchissaient le sommet des rochers que nous avions à droite, grondaient au-dessus de nos têtes, et, divisés en tourbillons, tombaient à plomb sur différens points de la surface de la mer, la bouleversaient et la blanchissaient d'écume en certains endroits, tandis que dans les espaces intermédiaires elle restait unie et tranquille ^.

Le sentier que nous suivions se prolonge pendant environ quarante-huit stades ^ *, s'inclinant et se relevant tour à tour jusqu'auprès de Cro-

* Spon, voyag. t. a, p. 171. Ghandl. trav.in Greece, chapt. 44, p. 198. — » Plut, in Thés. t. i, p. 4. — ^ WheL a joum. book 6, p. 436. — 4 Plin. lib. 4, cap. 7, p. 196. Whel. ibid. — '^ Environ une lieue trois quarts.

364 VOYAGE d'aNACHARSIS.

myoD, port et château des Corinthiens, éloigné de cent vingt stades de leur capitale ' "". En continuant de longer la mer par un chemin plus commode et plus beau , nous arrivâmes aux lieux où la largeur de l'isthme n'est plus que de quarante stades * *. C'est là que les peuples du Péloponèse ont quelquefois pris le parti de se retrancher, quand ils craignaient une invasion^; c'est là aussi qu'ils célèbrent les jeux isthmiques , auprès d'un temple de Neptune et d'un bois de pins consacré à ce dieu^.

Le pays des Corinthiens ( Atlas , pi. 27 ) est resserré entre des bornes fort étroites : quoiqu'il s'étende davantage le long de la mer, un vaisseau pourrait dans une journée en parcourir la côte^. Son territoire offre quelques riches campagnes , et plus souvent un sol inégal et peu fertile^. On y recueille un vin d'assez mauvaise qualité 7.

La ville est située au pied d'une haute montagne, sur laquelle on a construit une citadelle ^.

' Thucyd. lib. 4> cap. 45. — " Quatre lieues et demie. — • — *Scylax, peripl. ap. geogr. min. t. i, p. i5. Strab. lib. 8, p. 334 et 335. Diod. lib. ii, p. 14. — * Environ une lieue et demie. — 3 Herodot. lib. 8, cap. 40. Isocr, in paneg. t. i, p. 166. Diod. lib. i5, p. 38o. — 4 Pind. olymp. od. i3, v. 5. Id. isthm. od. I. Strab. ibid. Pausan. lib. a; cap. i, p. iia. — 5 Scylax, ibid. p. 1 5 et 21. — ^ Strab. lib. 8, p. 382. — 7 Alex. ap. Atben. lib. I, cap. a3, p. 3o. — 8 Strab. ibid. p. 379. Pausan. lib. a, cap. 4) p- 131.