GHA.P1TRE TRENTE-SEPTIEME

que la plus riche, la plus efféminée et la plus faible nation de la Grèfc.

Il ne me reste plus qu'à donner une légère idée des variations que son gouvernement a éprouvées. Je suis obligé de remonter à des siècles éloigiiés, mais je ne m'y arrêterai pas long-temps.

Environ cent dix ans après la guerre de Troie, trente ans après le retour des Héraclides, Âlétas, qui descendait d'Hercule, obtint le royaume de Corinthe, et sa maison le posséda pendant l'espace de quatre cent dix -sept ans. L'aîné des enfans succédait toujours à son père ^ La royauté fiit ensuite abolie, et le pouvoir souverain remis entre les mains de deux cents citoyens qui ne s'alliaient qu'entre eux *, et qui devaient être tous du sang des Héraclides ^. On en choisissait un tous les ans pour administrer les affaires, sous le nom de prytane ^. Ils établirent sur les marchandises qui passaient par l'isthme un droit qui les enrichit, et se perdirent par l'excès du luxe ^. Quatre-vingt-dix ans après leur institution % Gypsélus, ayant mis le peuple dans ses intérêts, se revêtit de leur autorité *, et rétablit la royauté,

' Diod. ap. Syncell. p. 179. — * Herodot. lib. 5, cap. 9a. — ^Diod. îbid. — 4 Id. ibid. Pausan. lib. 2, cap. 4, p. 120. — 5 Strab. lib. 8, p. 378. ^lian. var. hist. lib. i, cap. 19. — ^ Diod. ibid. Âristot. de rep. lib. 3, cap. 10, t. 2, p. 4o3. — « L'an 658 avant J. C.

376 VOYAGE d'aTTACHARSIS.

qui subsista dans sa maison pendant soixantetreize ans six mois '. •

Il marqua les commencemens de son règne par des proscriptions et des cruautés. Il poursuivit ceux des habitans dont le crédit lui faisait ombrage, exila les uns, dépouilla les autres de leurs possessions, en fit mourir plusieurs *. Pour affaiblir encore le parti des gens riches , il préleva pendant dix ans le dixième de tous les biens , sous prétexte, disait-il, d'un vœu qu'il avait fait avant de parvenir au trône ^, et dont il crut s'acquitter en plaçant auprès du temple d'Olympie une trèsgrande statue dorée ^. Quand il cessa de craindre, il voulut se faire aimer, et se montra sans gardes et sans appareil ^. Le peuple, t^bché de cette confiance, lui pardonna facilement des injustices dont il n'avait pas été la victime, et le laissa mourir en paix , après un règne de trente ans ^.

Périandre, son fils, commença comme son père avait fini; il annonça des jours heureux et un calme durable. On admirait sa douceur 7, ses lumières, sa prudence; les règlemens qu'il fit contre ceux qui possédaient trop d'esclaves, ou

' Aristot. de rep. lib. 5, cap. la, p. 4ii. — » Herodot. lib. 5, cap. 9a. Polysen. strateg. lib. 5, cap. 3i. — ^ Aristot. de cur. rei famil. lib. a, t. a, p. Soi. Suid. in Kt^sJ/iA. — 4 pi^t. in Phœdn t. 3, p. a36. Strab. lib. 6, p. 378. Suid. ibid. — S^jigtot^ derep. lib. 5, cap. la, p. 411. — ^ Herodot. ibid. Aristot. ibid. — 7 Herodot. ibid.