CHAPITRE TRENTE-HUITIÈME. 4^ ï

parlé des premiers dans mon voyage de la Phocide; je vais m'occuper des derniers : je passerai les autres sous silence , parce qu'ils oÉfrent tous à peu près les mêmes spectacles.

Les jeux olympiques, institués par Hercule, furent, après une longue interruption, rétablis par les conseils du célèbre Lycurgue, et par les soins d'Iphitus, souverain d'un canton de l'Élide ^ Cent huit ans après, on inscrivit pour la première fois sur le registre public des Éléens le nom de celui qui avait remporté le prix à la course du stade * ; il s'appelait Corébus. Cet usage continua; et de là cette suite de vainqueurs, dont les noms indiquant les différentes olympiades forment autant de points fixes pour la chronologie. On allait célébrer les jeux pour la cent sixième fois lorsque nous arrivâmes à Élis *.

Tous les habitans de l'Élide se préparaient à cette solennité auguste. On avait déjà promulgué le décret qui suspend toutes les hostilités ^. Des troupes qui entreraient alors dans cette terre sacrée * seraient condamnées à une amende de deux mines ^ par soldat ^.

ï Aristot. ap. Plut, in Lycurg. t. i, p. Sg. — * Fréret, défense de la chronol. p. 162. — <* Dans Tété de Vannée 356 ayant J. C.

— 3 ^schin. de fais. leg. p. 897. Pausan. lib. 5, cap. ao, p. 427.

— 4 Diod. lib. i4> P- ^4^^ — * Cent quatre-vingts livres. — ^ Tbucyd. lih. 5, cap. 49-

4ia VOYAGE d'aNAGHARSIS.

Les Éléens ont l'administration des jeux olympiques depuis quatre siècles ; ils ont donné à ce spectacle toute la perfection dont il était susceptible, tantôt en introduisant de nouvelles espèces de combats, tantôt en supprimant ceux qui ne remplissaient point l'attente de l'assemblée '. C'est à eux qu'il appartient d'écarter les manœuvres et les intrigues, d'établir l'équité dans les jugemens, et d'interdire le concours aux nations étrangères à la Grèce \ et même aux villes grecques accusées ^ d'avoir violé les règlemens faits pour maintenir l'ordre pendant les fêtes. Ils ont ime si haute idée de ces règlemens, qu'ils envoyèrent autrefois des députés chez les Égyptiens pour savoir, des sages de cette nation, si en les rédigeant on n'avait rien oublié. Un article essentiel, répondirent ces derniers : Dès que les juges sont des Éléens, les Éléens devraient être exclus du concours ^. Malgré cette réponse, ils y sont encore admis aujourd'hui, et plusieurs d'entre eux ont remporté des prix , sans que l'intégrité des juges ait été soupçonnée ^. Il est vrai que, pour la mettre plus à couvert, on a permis aux athlètes d'appeler au sénat d'Olym-

< Pausan. llb. 5 , cap. 8, p. 3g4. — * Herodot. lib. 5, cap. ii. — ^ Thucyd. lib. 5, cap. 49* Pausan. ibid. cap, ii, p. 4^i, — * Herodot. lib. a, cap. i6o. Diod. lib. i, p. 85. — 5 Dion. Chrysost. in Rhod. p. 344.