CHA.PITRE TRENTE-HUITIÈME

appelés pour parcourir le double stade, c'est-à-dire qu'après avoir atteint le but et doublé la borne , ils devaient retourner au point du départ ^ Ces derniers furent remplacés par des athlètes qui fournirent douze fois la longueur du stade ^. Quelques-uns concoururent dans plusieurs de ces exercices, et remportèrent plus d'un prix 3. Parmi les incidens qui réveillèrent à diverses reprises l'attention de l'assemblée, nous vîmes des coureurs s'éclipser et se dérober aux insultes des spectateurs; d'autres, sur le point de parvenir au terme de leurs désirs, tomber tout à coup sur un terrain glissant. On nous en fit remarquer dont les pas s'imprimaient à peine sur la poussière ^. Deux Crotoniates tinrent long-temps les esprits en suspens : ils devançaient leurs adversaires de bien loin ; mais , l'un d'euxayant fait tomber l'autre en le poussant, un cri général s'éleva contre lui , et il fut privé de l'honneur de la victoire : car il est expressément défendu d'user de pareilles voies pour se la procurer^; on permet seulement aux assistans d'animer par leurs cris les coureurs auxquels ils s'intéressent^.

» Pausan. lib. 5, cap, 17, p. 4ao. — > Bernard, de pond, et mens. lib. 3, n9 3a. Mém. de Tacad. des bell. lettr. t. 3, p. 309 et 3ii; t. 9, p. 390. — 3 Pausan. lib. 6, cap. i3, p, 482, etc. — 4 Solin. cap. i, p. 9. — ^ Lucian. de calumn. cap. 12, t. 3, p. t4i. jPausan. lib. 5, p. 44 '• — ^ Plat, in Phsedon. t. i, p. 61. Isocr. in Evag. t. 3, p. III.

436 VOYAGE d'aKACHARSIS.

Les vainqueurs ne devaient être couronnés que dans le dernier jour des fêtes ' ; mais , à la fin de leur course, ils reçurent, ou plutôt enlevèrent une palme qui leur était destinée*. Ce moment fut pour eux le commencement d'une suite de triomphes. Tout le monde s'empressait de les voir, de les féliciter : leurs parens, leurs amis, leurs compatriotes, versant des larmes de tendresse et de joie, les soulevaient sur leurs épaules pour les montrer aux assistans , et les livraient aux applaudissemens de toute l'assemblée, qui répandait sur eux des fleurs à pleines mains 5.

Le lendemain nous allâmes de bonne heure à l'Hippodrome , où devaient se faire la course des chevaux et celle des chars. Les gens riches peuvent seuls livrer ces combats , qui exigent en effet la plus grande dépense*. On voit dans toute la Grèce des particuliers se faire une occupation et un mérite de multiplier l'espèce des chevaux propres à la course , de les dresser, et de les présenter au concours dans les jeux publics^. Comme ceux qui aspirent aux prix ne sont pas obligés de les disputer eux-mêmes, souvent les souverains et les

* Schol. Pind. olymp. 3, v. 33; olymp. 5, v. i4. — ' Plut, sympos. lib. 8, quxst. 4* PoUux, lib. 3, § i45. Etymol. tnagn. in Bç«C. — 3 Pausan. lib. 6, cap. 7, p. 469. Clem. Alex, pxdotr. lib. a, cap. 8, p. ai3. — ^ ^ Isocr. de bigis, t. a, p. 437. — ^pûid. isllim. a, V. 55. Pausaa. ibid. cap. i, p. 453; cap. a, la, etc.