CHAPITRE VINGT-SIXIÈME. 4g

niant ' ; mais je dois vous rappeler, avant de finir, que le vice, outrç qu'il dégrade notre âme, est tôt ou tard livré au supplice qu'il a mérité.

Dieu, comme on l'a dit avant nous, parcourt l'univers, tenant dans sa main le commencement, le milieu et la fin de tous les êtres *'. La Justice suit ses pas, prétç à punir les outrages faits à la loi divine. L'homme humble et modeste trouve son bonheur à la suivre : l'homme vain s'éloigne d'elle, et Dieu l'abandonne à ses passions. Pendant un temps, il parait être quelque chose aux yeux du vulgaire : mais bientôt la vengeance fond sur lui; et si elle l'épargne dans ce monde, elle le poursuit avec plus de fureur dans l'autre *. Ce n'est donc point dans le sein des honneurs ni dans l'opinion des hommes que nous devons chercher à nous distinguer, c'est devant ce tribu^nal redoutable qui nous jugera sévèrement après notre mort ^.

Lysis avait dix-sept ans : son âme était pleine de passions, son imagination vive et brillante. Il s'exprimait avec autant de grâce que de facilité. Ses amis ne cessaient de relever ces avantages, et l'avertissaient, autant par leurs exemples que par leurs plaisanteries , de la contrainte dans laquelle il avait vécu jusqu'alors. Philotime lui

* Plat, in Gorg. p. Sog, — '^ Voyez la note VI à la fin du volume. — * Plat, de leg. lib. 4, t. a, p. 716. — 3 IJ. jn Gorg. t. i, p. ,5a6. III. 4

5o VOTAGE D ANAGHARSIS.

disait un jour : Les enfans et les jeunes gens étaient bien plus surveillés autrefois qu'ils ne le sont aujourd'hui. Ils n'opposaient à la rigueur des saisons que des vétemens légers; à la faim qui les pressait, que les alimens les plus communs. Dans les rues, chez leurs maîtres et leurs parens, ils paraissaient les yeux baissés, et avec un maintien modeste. Ils n'osaient ouvrir la bouche en présence des personnes âgées; et on les asservissait tellement à la décence, qu'étant assis ils auraient rougi de croiser les jambes '. Et que résultait -il de cette grossièreté de mœurs, demanda Lysis? Ces hommes grossiers, répondit Philotime, battirent les Perses et sauvèrent la Grèce. — Nous les battrions encore. — J'en doute , lorsqu'aux fêtes de Minerve je vois notre jeunesse, pouvant à peine soutenir le bouclier , exécuter nos danses guerrières avec tant d'élégance et de mollesse *.

Philotime lui demanda ensuite ce qu'il pensait d'un jeune homme qui, dans ses paroles et dans son habillement, n'observait aucun des égards dus à la société. Tous ses camarades l'approuvent , dit Lysis. Et tous les gens sensés le condamnent, répliqua Philotime. Mais , reprit Lysis , par ces personnes sensées, entendez -vous ces vieillards qui ne connaissent que leurs anciens usages, et

* Aristoph. in nub. y. 960, etc. — * Id. ibid.