CHAPITRE VINGT-SIXIÈME. 5l

qui , sans pitié pour nos faiblesses , voudraient que nous fussions nés à Fâge de quatre-vingts ans ' ? Ils pensent d'une façon , %t leurs petits-enfans d'une autre. Qui les jugera? Vous-même , dit Philotime. Sans rappeler ici nos principes sur le respect et la tendresse que nous devons aux auteurs de nos jours, je suppose que vous êtes obligé de voyager en des pays lointains : choisirezvous un chemin sans savoir s'il est praticable, s'il ne traverse pas des déserts immenses, s'il ne conduit pas chez des nations barbares, s'il n'est pas, en certains endroits, infesté par des brigands? — Il serait imprudent de s'exposer à de pareils dangers. Je prendrais un guide. — Lyàis , observez que les vieillards sont parvenus au terme de la carrière que vous allez parcourir, carrière si difficile et si dangereuse *. Je vous entends, dit Lysis. J'ai honte de mon erreur.

Cependant les succès des orateurs publics excitaient son ambition. Il entendit par hasard dans le Lycée quelques sophistes disserter longuement sur la politique, et il se crut en état d'éclairer les Athéniens. Il blâmait avec chaleur l'administration présente ; il attendait avec la même impatience que la plupart de ceux de son âge le moment où il lui serait permis démonter à la tribune.

' Menauid. ap. Terent. in Heautont. act. a, scen. i. — • * Plat, de rep. lib. i, t. a, p. 3a8.

5a VOYAGE d'anagharsis.

Son père dissipa cette illusion^ comme Socrate

avait détruit celle du jeune frère de Platon.

Mon fils, lui di#-il ', j'apprends que vous brûlez du désir de parvenir à la tête du gouvernement.

— J'y pense en effet , répondit Lysis en tremblant.

— C'est un beau projet. S'il réussit, vous serez à portée d'être utile à vos parens, à vos amis, à votre patrie: votre gloire s'étendra non-seulement parmi nous, mais encore dans toute la Grèce, et peut-être, à l'exemple de celle de Thémistocle, parmi les nations barbares.

A ces mots, le jeune homme tressaillit de joie. Pour obtenir cette gloire, reprit ApoUodore, ne faut-il pas rendre des services importans à la république?— Sans doute. — Quel est donc le premier bienfait qu'elle recevra de vous? — Lysis se tut pour préparer sa réponse. Après un moment de silence , ApoUodore continua : S'il s'agissait de relever la maison de votre ami, vous songeriez d'abord à l'enrichir; de même vous tâcherez d'augmenter les revenus de l'état. — Telle est mon idée. — Dites -moi donc à quoi ils se montent , d'où ils proviennent, quelles sont les branches que vous trouvez susceptibles d'augmentation et celles qu'on a tout-à-fait négligées ? Vous y avez sans doute réfléchi? — Non , mon père , je n'y ai jamais songé. — Vous savez du moins l'emploi

' Xenoph. memor. llb. 3, p. 77 a.