CHAPITRE VINGT-HUITIÈME. III

teurs sont vendus à ce peuple, qui tous les jours met à la tête de ses affaires des gens que je ne voudrais pas mettre à là tête des miennes *. Dernièrement il était question d'élire un général : je me lève; je parle des emplois que j'ai remplis à larmée, je montre mes blessures; et l'on choisit un homme sans expérience et sans talent ^. C'est Thésée qui, en établissant l'égalité, est l'auteur de tous ces faïaux. Homère avait bien plus de raison : Rien n'est si dangereux que d'avoir tant de chefs. En disant cela, il repoussait fièrement ceux qu'il trouvait sur ses pas, refusait le salut presque à tout le monde; et s'il permettait à quelqu'un de ses cliens de l'aborder, c'était pour lui rappeler hautement les services qu'il lui avait rendus ^.

Dans ce moment, un de ses amis s'approcha de lui : Eh bien! s'écria-t-il, dira-t-on encore que je suis un esprit <:hagrin, que j'ai de l'humeur? Je viens de gagner mon procès, tout d'une voix à la vérité; mais mon avocat n'avait -il pas oublié dans son plaidoyer les meilleurs moyens de ma cause? Ma femme accoucha hier d'un fils; et l'on m'en félicite , comme si cette augmentation de famille n'apportait pas une diminution réelle ^ans mon bien! Un de mes amis, après les plus

» Isocr. de pac. t. i, p. 388. — ' Xenoph. memor. lib. 3, p. 765. — ^Theophr. charact. cap. 24.