CHAPITRE TRENTIÈME. ï

les lois de l'harmonie sont invariables, et que la nature elle-même a fixé d'une manière irrévocable la valeur et les intervalles des tons. Mais pourquoi, toujours uniforme dans sa marche, n'aurait -elle pas suivi les mêmes lois dans le système général de l'univers? Cette idée fut un coup de lumière pour des esprits ardens , et préparés à l'enthousiasme par la retraite, rabstinencé et la méditation ; pour des hommes qui se font une religion de consacrer tous les jours quelques heures à la musique , et surtout à se former une intonation juste '.

Bientôt, dans les nombres i, 2, 3 et 4^9 on découvrit non -seulement un des principes du système musical , mais encore ceux de la physique et de la morale. Tout devint proportion et harmonie; le temps, la justice, l'amitié, l'intelligence, ne furent que des rapports de nombres ^.

Empédocle admit quatre élémens : l'eau, l'air, la terre et le feu. D'autres pythagoriciens découvrirent quatre facultés dans notre âme * : toutes nos vertus découlèrent de quatre vertus princi-

» Plut, de "virtut. mor. t. a, p. 441. Aristid. Quintil. de mus. lib. 3, t. a, p. 116, Boeth. de mu», lib. i, cap. i, p. i373. — * Sext. Ëmpir. ady. arithm. lib. 4, § a, p. 33i. — ^ Aristot. metaph. lib. i, cap. 5, t. a, p. 845. Diog. Laert. in Pyth. lib. 8, §33.-4 piut. de plar. pbilos. lib. I, cap. 3, t. a, p. 877.

l58 VOYAGE d'aNACHARSIS.

pales. Comtne les nombres qui composent le sacré quaternaire produisent, en se réunissant, le nombre dix, devenu le plus parfait de tous par cette réunion même * », il fallut admettre dans le ciel dix sphères, quoiqu'il n'en contienne que neuf^.

Enfin, ceux des pythagoriciens qui supposèrent une âme dans l'univers ne purent mieux expliquer le mouvement des cieux et la distance des corps célestes à la terre , qu'en évaluant les degrés d'activité qu'avait cette âme depuis le centre de l'univers jusqu'à sa circonférence ^. En effet, partagez cet espace immense en trentesix couches , ou plutôt concevez une corde qui , du milieu de la terre, se prolonge jusqu'aux extrémités du monde , et qui soit divisée en trentesix parties, à un ton ou un demi -ton l'une de l'autre, vous aurez l'échelle musicale de l'âme universelle^. Les corps célestes sont placés sur différens degrés de cette échelle , à des distances qui sont entre elles dans les rapports de la quinte et des autres consonnances. Leurs mouvemens, dirigés suivant les mêmes proportions, produisent une harmonie douce et divine. Les Muses,

* Aristot. probl. sect. i5, t. a, p. 752. Plut, de plac. philos, lib. i, cap. 3, t. î, p. 876. — » Aristot. metaph. lib. i, cap. 5, t. a, p. 845. — 3 Tim. Locr. ap. Plat. t. 3, p. 96. Plat, in Tim. p. 36. — 4 Batteux, remarq. sur Timée, dans Thist. des causes prem. t. 2, p. 97.