CHAPITRE CINQUANTE ET UNIÈME. aiS

le nom que Ton donne au pont de FEurotas '. Bientôt s'ofifrirent à nous les débris de plusieurs mabons construites autrefois sur la rive gauche du fleuve, et détruites dans la dernière guerre par les troupes d'Épaininondas ^. Mon ami saisit cette occasion pour faire le plus grand éloge du plus grand ennemi des Lacédémoniens ; et, comme Damonax gardait le silence, il en eut pitié.

En avançant, nous aperçûmes trois ou quatre Lacédémoniens couverts de manteaux chamarrés de différentes couleurs, et le visage rasé seulement d'un côté ^. Quelle farce jouent ces gens-là? demanda Philotas. Ce sont, répondit Damonax, des trembleurs *, ainsi nommés pour avoir pris la fuite dans ce combat où nous repoussâmes les troupes d'Épaminondas. Leur extérieur sert à les faii'e reconnaître, et les humilie si fort, qu'ils ne fréquentent que les lieux solitaires : vous voyez qu'ils évitent notre présence ^.

Après avoir, du haut de la colline, parcouru des yeux et ces belles campagnes qui se prolongent vers le midi, et ces monts sourcilleux qui bornent la Laconie au couchant, nous nous as-

* Aristot. ap. Plut, in Lyc. t. i , p. 43* Hesych. in B«Cv». — * Xenoph. hist. grœc. lib. 6, p. 608. — ^Plut. in Âges. 1. 1, p. 612, — 4 Meurs, miscell. lacon. lib. 3 , cap. 7. — ^ Xenoph. de rep, Laced. p. 684.

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âa6 VOYAGE d'aKAGHARSIS.

sîmes en face de la ville de Sparte. J'avais à ma droite Damonax, à ma gauche Philotas^ qui daignait à peine fixer ses regards sur ces amas de chaumières irrégulièrement rapprochées. Tel est cependant, lui dis^je, Thumble asile de oette nation où l'on apprend de si bonne beiire l'art de commander, et l'art plus difficile d'obéir ^ . Philotas me serrait la main, et me faisait signe de me taire. J'ajoutai : D'une nation qui ne fut jamais enor^ gueillie par les succès, ni abattue par les revers ^. Philotas me disait à l'oreille : Au nom des dieux, ne me forcez pas à parler; vous avez déjà vu que cet homme n'est pas en état de me répondre. Je continuai : Qui a toujours eu l'ascendant sur les autres ; qui défit les P^ses , battit souvent les généraux d'Athènes, et finit par s'emparer de leur capitale; qui n'est ni frivole, ni inconséquente, ni gouvernée par des orateurs corrompus ; t|ui dans toute la Grèce Est souverainement détestée pour sa tyrannie et méprisée pour ses vices , s'écria Philotas. Et tout de suite, rougissant de honte : Pardonnez, ditril à Damonax, ce mouvement de cogère à un jeune homme qui adot^ sa patrie, et qui ne souffrira jamais qu'on l'insulte. Je respecte ce sentiment, répondit le Spartiate; Lycurgue en a fait le mobile de nos actions.

» Plut, apophth. lacon. t. a , p. ai a. — » Archid. ap. Thucyd. lib. I, cap. 84.