CHAPITRE CmQUAJTTE-QUATRliME. 33n

chimérique qu'il paraît être, pourrait en quelque manière se réaliser, non - seulement parmi nous, mais encore partout aUleurs, si l'on avait soin d'y faire un changement dans l'administration des affaires. Quel serait ce changement ? que les philosophes montassent sur le trône, ou que les souverains devinssent philosophes ».

Cette idée révoltera sans doute ceux qui ne connaissent pas la vraie philosophie. Les autres verront que sans elle il n'est plus de remède aux maux qui affligent l'humanité.

Me voilà parvenu à la troisième et à la plus importante classe de nos citoyens : je vais parler de nos magistrats, de ce petit nombre d'hommes choisis parmi des hommes vertueux , de ces chefs, en un mot, qui, tirés de l'ordre des guerriers, seront autant au-dessus d'eux par l'excellence de leur mérite, que les guerriers seront au-dessus des artisans et des laboureurs.

Quelle précaution ne faudra-t-il pas dans notre république pour choisir des hommes si rares! quelle étude pour les connaître ! quelle attention pour les former ! Entrons dans ce sanctuaire où Ton élève les enfans des guerriers, et où les enfans des autres citoyens peuvent mériter d'être admis. Attachons -nous à ceux qui, réunissant

• Plat, de rep. lib. 5, p. 47^.