CHAPITRE CINQUANTE-QUATRIÈME

par celle des autres^, savaient que les maux d'un état s'aigrissent^ au lieu de se guérir, par des remèdes trop violens; ce sont aujourd'hui des philosophes qui ont plus d'esprit que de lumières, et qui voudraient former des gouvernemens sans défauts, et des hommes sans faiblesses. Hippodamus de Mi^t fut le premier qui, sans avoir eu part à l'administration des affaires, conçut un nouveau plan de république '. Protagoras ^ et d'autres auteurs ont suivi son exemple, qui le sera encore dans la suite : car rien n'est si facile que d'imaginer des systèmes pour procurer le bonheur d'un peuple, comme rien n'est si difficile que de les exécuter. Eh ! qui le sait mieux que Platon, lui qui n'a pas osé donner ses projets de réforme à des peuples qui les désiraient, ou qui les a communiqués à d'autres qui n'ont pu en faire usage ^? Il les refusa aux habitans de Mégalopolis,sous prétexte qu'ils ne voulaient pas admettre l'égalité parfaite des biens et des honneurs *; il les refusa aux habitans de Cyrène, par la raison qu'ils étaient trop opulens pour obéir à ses lois ^; mais si les uns et les autres avaient

* Aristot. de rep. lib. i, cap. 8, t. a, p. SaS. — * Diog. Lacrt, lib. 9, §55.-3 Plut, de fort. Alex. t. a, p. 3a8. — 4 Pamphil. ap. Diog. Laert. lib. 3, $ a3. ^lian. var. hîst. lib. a, cap. 4». — * Plut, in LacuU. t. i, p. 49» ; id. ad princip. iner. t. a, p. 799. ^lian. var. bist. lib. la, cap. 3o.

350 VOYAGE b'anACHAASIS.

été aussi vertueux, aussi détachés des biens et des distinctions qu'il l'exigeait, ils n'auraient pas eu besoin de ses lumières. Aussi ces prétextes ne l'empêchèrent* ils pas de dire son avis à ceux de Syracuse, qui, après la mort de Dion, l'avaient consulté sur la forme de gouvernement qu'ils devaient établir dans leur ville '. Il est vrai que son plan ne fut pas suivi, quoiqu'il fût d'un^ plus facile exécution que celui de sa république.

C'est ainsi que, soit à juste titre, soit par jalousie, s'exprimaient, sur les projets politiques de ce philosophe, plusieurs de ceux qui venaient de l'entendre.

' Plat, epist. 8, t. 3, p. 35a,

FIN DV CHAPITRE Cllf Q€ ANTE-QUATHIÈME.