CHAPITRE CINQUANTE-^SEPTIEME

genre, on en conçoit de plus universels, tels que la substance <f etc. ; et l'on parvient enfin au genre suprême, qui est Vétre.

Dans cette échelle, dont l'être occupe le sommet, et par laquelle on descend aux individus, chaque degré intermédiaire peut être genre à l'égard du degré inférieur, espèce à l'égard du degré supérieur.

Les philosophes se plaisent à dresser de pareilles filiations pour tous les objets de la nature, pour toutes les perceptions de l'esprit : elles leur facilitent les moyens de suivre les générations des idées , et d'en parcourir de rang en rang les différentes classes, comme on parcourt une armée en bataille ^ Quelquefois, considérant le genre comme Vanité ou \ejinij les espèces comme plu" sieurs j et les individus comme \ infini^ ils agitent diverses questions sur XefinieX. X infini y sur le un ou le plusieurs; questions qui ne roulent alors que sur la nature du genre , des espèces et des individus *.

Chaque espèce est distinguée de son genre par un attribut essentiel qui la caractérise , et qui se nomme différence ^. La raison étant pour l'homme le plus beau et le plus incommunicable de ses pri-

' Plat, de rep. lib. 7, t. a, p. 534- — *Id. in Phileb. ; id. in Parin.^ — ' Arigtot. topic. lib. 6, cap. 4, t. i, p. a45; cap. 6, p. 148.

38a VOYAGE Jo'AlTACHARSfS.

vtléges 9 elle le sépare des autres animaux '. Joignez donc à l'idée générique de Tanimal celle de raisonnable, c'est-à-dire de sa différence, vous aurez Tidée spécifique de l'homme '. Il est aussi difficile qu'important de fixer les différences comprises sous un même genre, et celles des espèces subordonnées à des genres qui ont entre eux quelque a£6nité. En se livrant à ce travail, on démêle bientôt dans chaque espèce des propriétés qui lui sont mhérentes, des modifications qui lui sont accidentelles.

Il ne s'agit pas ici de la propriété qui se confond avec l'essence d'une chose, mais de celle qui en est distinguée *. Sous cet aspect, c'est un attribut qui ne convient qu'à l'espèce, et qui émane de cet attribut principal que nous avons nommé différence. L'homme est capable d'apprendre certaines sciences; c'est une de ses propriétés : elle naît du pouvoir qu'il a de raisonner, et ne convient qu'à ceux de son espèce : La faculté de dormir, de se mouvoir, ne saurait être pour lui une propriété, parce qu'elle lui est commune avec d'autres animaux ^.

L'accident est un mode, un attribtit que Tesprit sépare aisément de la chose : être assis est

tf Voxez la note XVIII à la fin du volume. — » Porphyr. Isagog. ap. Aristot. t. i, cap. 7. — * Aristot. topic. lib. i, t. i, cap. 4 et 5. — 3 Id. ibid. ; lib. 5, cap. 3, p. a3o.

GHÂ.PITRE GINQUANTE-^SEPTUÈME. 383

un accident pour l'homme, la blancheur pour un corps '.

Les idées dont nous avons parlé jusqu'ici, n'é* tant accompagnées ni d'affirmation ni de néga^ tion , ne sont ni vraies ni fausses ^. Passons à celles qui peuvent recevoir l'un de ces caractères.

L'énonciatioD est une proposition qui affirme ou nie quelque chose ^. Il n'y a donc que renonciation qui soit susceptible de vérité ou de fausseté. Les autres formes du dbcours , telles que la prière, le commandement, ne renferment ni fausseté ni vérité.

Dans toute énonciation, on unit ou l'on sépare plusieurs idées. On y distingue le siqety le verbe ^ V attribut. Dans celle-ci, par exemple, So^ crate est sage ; Socrate sera le sujet, est le verbe, sage l'attribut.

Le sujet signifite ce qui est placé au - dessous. On l'appelle ainsi, parce qu'il exprime la chose dont on parle et qu'on met sous les yeux ; peutêtre aussi, parce qu'étant moins universel que les attributs qu'il doit recevoir, il leur est en quel<* que façon subordonné ^.

Le sujet exprime, tantôt une idée universelle et qui convient à plusieurs individus, comme

' Âristot. topic. lib. i, cap. 5, p. i83. — ' Id. de interpr. cap. i, t. I, p. 37. — ^ Id. ibid. cap. 4 «t 5. — 4 Aristot. categ. p. 5, 1. 1, cap. 17.

384 VOYAGE d'aKAGHARSIS.

celle d'homme, d'animal; tantôt une idée singulière, et qui ne convient qu'à un individu , comme celle de Callias, de Socrate^. Suivant qu'il est universel ou singulier, renonciation qui le renferme est universelle ou singulière.

Pour qu'un sujet universel soit pris dans toute son étendue, il faut y joindre ces mots toutou nul. Le mot homme est un terme universel : si je dis, tout homme y nul homme, je le prends dans toute son étendue, parce que je n'exclus aucun homme; si je dis simplement, quelque homme, je restreins son universalité.

Le verbe est un signe qui annonce qu'un tel attribut convient à tel sujet ^. Il fallait un lien pour les unir, et c'est le verbe être toujours exprimé ou sous -entendu. Je dis sous -entendu, parce qu'il est renfermé dans l'emploi des autres verbes. En effet, ces motsye vais signifientye suis allant ^.

A l'égard de l'attribut, on a déjà vu qu'il est pris de l'une des catégories qui contiennent les genres de tous les attributs ^.

Ainsi nos jugemens ne sont que des opérations par lesquelles nous affirmons ou nous nions une chose d'une autre; ou plutôt ce ne sont que des

» Aristot. de interpr. cap. 7, t. i, p. 89. — * Id. ibid. cap. 3, t. I, p. 37. — ^ Id. ibid. cap. 12, p. 46. — * Aristot. topic. lib. i, cap. 9, t. if p. i85.