CHAPITRE TREWtE-KEtJVIÈME

sance, à l'agriculture, à la chasse, à tous les exercices qui entretiennent la liberté de l'esprit et la santé du corps. Ses premiers soins furent de nous procurer les amusemens assortis à notre âge, et ceux que la campagne offre à un âge plus avancé. Il nous montrait ses chevaux, ses plantations, les détails de son ménage; et nous vîmes presque partout réduits en pratique les préceptes qu'il avait semés dans ses différens ouvrages '• D'autrefois il nous exhortait à aller à la chasse, qu'il ne cessait de recommander aux jeunes gens, comme l'exercice le plus propre à les accoutumer aux travaux de la guerre *.

Diodoré nous menait souvent à celle des cailles, des perdrix, et de plusieurs sortes d'oiseaux ^. Nous en tirions de leurs cages pour les attacher au milieu de nos filets. Les oiseaux de même espèce, attirés par leurs cris, tombaient dans le piège, et perdaient la vie ou la liberté *.

Ces jeux en amenaient d'autres plus vifs et plus variés. Diodorl^Illvait plusieurs meutes de chiens ^ l'une pour le lièvre, une autre pour le cerf, une troisième, tirée de la Laconie ou de la Locride, pour le sanglier ^. Il les connaissait tous par leurs

> Xenoph. memor. lib. 5, p. 8i8; id. de re ec[ue8tr. p. 98 a. — *Id. de Tenat. p. 974 et 99$* — 3 IJ. memor. lib. a, p. 734. — 4 Aristoph. in ay. t. io83. Schol. ibid. — * Xenoph. de venat. P- 991-

4 VOYAGE d'aNACHARSIS.

noms ^^ leurs défauts et leurs bonnes qualités '. It savait mieux que personne la tactique de cette espèce de guerre, et U en parlait aussi bien que son père en avait écrit *. Voici comment se faisait la chasse du lièvre.

On avait tendu des filets de différentes grandeurs dans les sentiers et dans les issues secrètes par où l'animal pouvait s'échapper ^. Nous sortîmes habillés à la légère, un bâton à la main ^. Le piqueur détacha un des chiens; et dès qu'il le vit sur la voie, il découpla les autres, et bientôt le lièvre fut lancé. Dans ce moment tout sert à redoubler l'intérêt, les cris de la meute, ceux des chasseurs qui l'animent ^, les courses et les ruses du lièvre, qu'on voit dans un clin d'œil parcourir la plaine et les collines, franchir les fossés, s'en-* foncer dans les taillis, paraître et disparadtre plusieurs fois, et finir par s'engager dans l'un des pièges qui l'attendent au passage. Un garde placé tout auprès s'empare de la proie, et la présente aux chasseurs, qu'il appelle ddH^ voix et du geste ^. Dans la joie du triomphe , on commence une nouvelle battue. Nous en faisions plusieurs

" On avait soin de donner aux chiens des noms très-courts et composés de deux syllabes, tels que Thymos, Lochos, Phylax, PhoneXy Brémon, Psyché, Hébé, etc. (Xenoph. de yenat. p. 967.) — ' Id. ihid. p. 987 et 996. — » Id. ibid. p. 97J. — 3 jj, ibij. p. 983. — 4 Id. ibid. p. 984. — 5 Id. ibid. p. 985. — « Id. ibid.' p. 984.

CHA.PITRE TRENTE-lTEUVliME. 5

dans la journée '. Quelquefois le lièvre nous échappait en passant le Sélinus à la nage \

A l'occasion du sacrifice que Xénophon offrait tous les ans à Diane ^, ses voisins, hommes et femmes, se rendaient à Scillonte* Il traitait luimême ses amis ^. Le trésor du temple était chargé de l'entretien des autres spectateurs ^. On leur fournissait du vin, du pain, de la farine, des fruits, et une partie des victimes immolées; on leur distribuait aussi les sangliers , les cerfs et les chevreuils qu'avait fait tomber sous ses coups la jeunesse des environs, qui, pour se trouver aux différentes chasses, s'était rendue à Scillonte quelques jours avant la fête ^.

Pour la chasse du sanglier ^ nous avions des épieux, des javelots et de gros filets. Les pieds de l'animal récemment gravés sur le terrain , l'impression de ses dents restée sur l'écorce des arbres, et d'autres indices, nous menèrent auprès d'un taillis fort épais 7. On détacha un chien de Laconie; il suivit la trace, et, parvenu au fort où se tenait l'animal, il nous avertit par un cri de sa découverte. On le retira aussitôt; on dressa les filets dans les refuites; nous prîmes nos postes. Le sanglier arriva de mon côté. Loin de s'engager dans le filet,

' Xenoph. de yenat. p. 986. — * Id. ibid, p. 980. — ^ jj. exped. Cyr. lib. 5, p. 35o. — 4 Diog. Laert, lih. a, §52.-5 Xenoph. ibid. — ^ Id. ibid. — 7 Id. de venat. p. 991.

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il s'arrêta, et soutint pendant quelques momens l'attaque, de la meute entière, dont les aboiemens faisaient retentir la forêt, et celle des chasseurs qui s'approchaient pour lui lancer des traits et des pierres. Bientôt après, il fondit sur Moschion, qui l'attendit de pied ferme dans le dessein de l'enferrer; mais l'épieu glissa sur l'épaule, et tomba des mains du chasseur, qui sur-le-champ prit le parti de se coucher la face contre terre '.

Je crus sa perte assurée. Déjà le sanglier, ne trouvant point de prise pour le soulever, le foulait aux pieds, lorsqu'il vit Diodore qui accourait au secours de son compagnon : il s'élança aussitôt sur ce nouvel ennemi, qui, plus adroit ou plus heureux, lui plongea son épieu à la jointure de l'épaule. Nous eûmes alors un exemple effrayant de la férocité de cet animal. Quoique atteint d'un coup mortel, il continua dé s'avancer avec fureur contre Diodore, et s'enfonça lui-même le fer . jusqu'à la garde *. Plusieurs de nos chiens furent tués ou blessés dans cette action, moins pourtant que dans une seconde où le sanglier se fit battre pendant toute une journée. D'autres sangliers, poursuivis par les chiens, tombèrent dans des pièges qu'on avait couverts de branches ^.

Les jours suivans , des cerfs périrent de la même

* Xenoph. de yenat. p. 993. — * Id. ibid. -— ^ Id- ibid. p. 994.