CHAPITRE CINQUANTE-HUITIEME

les instituteurs donnent tous les jours à leurs élèves, je vous dirai : Votre premier objet est de persuader ' ; et pour opérer cette persuasion , il faut plaire et toucher *. Vous avez de Fesprit et des talens, vous jouissez d'une excellente réputation ; tirons parti de ces avantages^. Ils ont déjà préparé la confiance ^ ; vous l'augmenterez en semant dans l'exorde et dans la suite du discours des maximes de justice et de probité^, mais surtout en flattant vos juges, dont vous aurez soin de relever les lumières et l'équité ^. Ne négligez pas les suffrages de l'assemblée; il vous sera facile de les obtenir. Rien de si aisé, disait Socrate, que de louer les Athéniens au milieu d'Athènes; conformez- vous à leur goût, et faites passer pour honnête tout ce qui est honoré 7.

Suivant le besoin de votre cause , rapprochez les qualités des deux parties des qualités bonnes ou mauvaises qui les avoisinent; exposez dans le plus beau jour le mérite réel ou imaginaire de celui pour qui vous parlez; excusez ses défauts

' Aristot. rhet. lib. i, cap. a, t. a, p. 5i5. — ' Id. ibid. lîb. 5, cap. i, p. 584. Cicer. de opt. gen. orat. cap. i, t. i, p. 54î. Quintil. lib. 3, cap. 5, p. i54. — 3 Aristot. ibid. lib. i, cap, a, p. 5i5. — < Id. ibid. lib. a, cap. i, t. a, p. 547; ^^- '^*** ^^ Alexand. p. 65o. — ^ Id. rhet. lib. i, cap. 9, t. a, p. 53o, etc. — fi Id. rbet. ad Alexand. cap. 87, t. a, p. 643. — 7 Id. rhet. lib. I, cap. 9, t. a, p. 53a.

446 VOYAGE d'aNACHARSIS.

OU plutôt annoncez-les comme des excès de vertu ; transformez Tinsolence en grandeur d^âme, la témérité en courage, la prodigalité en libéralité, les fureurs de la colère en expressions de iranchise : vous éblouirez les juges '.

Comme le plus beau privilège de la rhétorique est d'embellir et de défigurer, d'agrandir et de rapetisser tous les objets*, ne craignez pas de peindre votre adversaire sous de noires couleurs; trempez votre plume dans le fiel ; ayez soin d'aggraver ses moindres fautes, d'empoisonner ses plus belles actions ^, de répandre des ombres sur son caractère. Est-il circonspect et prudent? dites qu'il est suspect et capable de trahison K

Quelques orateurs couronnent la victime avant que de l'abattre à leurs pieds : ils commencent par donner des éloges à la partie adverse; et, après avoir écarté loin d'eux tout soupçon de mauvaise foi , ils enfoncent à loisir le poignard dans son cœur ^. Si ce raffinement de méchanceté vous arrête, je vais mettre en vos mains une arme tout aussi redoutable. Quand votre adver-

' Arîstot. rhet. lib. i, cap. 9 , t. a , p. 53a. — * Isocr. paneg. t. T, p. ia3. Plat, in Phaedr. t. 3, p. 267. Aristot. rhet. lib. a, cap. 18, p. 568. Sext. Empir. adv. rhet. lib. a, p. a98. — ^ Id. rhet. ad Alexand. cap. 4 et 7, t. a, p. 617 et 6ao. — 4 Id. rhet. lib. I, cap. 9, t. a, p. 53a. — ^ Id. ibid. lib. 3, cap. z5y t. a, p. 60a.