CHAPITRE CINQUAlfTE-HUITliME

saire vous accablera du poids de ses raisons, au lieu de lui répondre, couvrez-le de ridicules, et vous lirez sa défaite dans les yeux des juges'. S'il n'a Élit que conseiller l'injustice, soutenez qu'il est plus coupable que s'il l'avait commise; s'il n'a fait que suivre les conseils d'un autre, soutenez que l'exécution est plus criminelle que le conseil-. C'est ce que j'ai vu pratiquer, il n'y a pas longtemps par un de nos orateurs "", chargé de deux causes différentes*.

Les lois écrites vous sont-elles contraires ? ayez recours à la loi naturelle, et montrez qu'elle est plus juste que les lois écrites. Si ces dernières vous sont favorables, représentez fortement aux juges qu'ils ne peuvent, sous aucun prétexte, se dispenser de les suivre ^.

Votre adversaire, en convenant de sa faute, prétendra peut-être que c'est par ignorance ou par hasard qu'il l'a commise; soutenez -lui que c'est de dessein prémédité *. Offre-t-il le serment pour preuve de son innocence? dites, sans balancer, qu'il n'a d'autre intention que de se sous-

' Aristot. rhet. lib. 5, cap. i8| t. a» p. 606. Cicer. orat. cap. 36, p. 44i* Id. de orat. lib. 2, cap. 54» p. 344- — <> Léodamas poursuivant Torateur Gallistrate , et ensuite le général Chabrias. — ' Aristot. ibid. lib. i , t. 9 , cap. 7, p. 5^7. — ^ Id. ibid. cap. i5 , t. a , p. 543. Sext Empir. adv. rhet. lib. a , p. 396. — ^ Aristot. rhet. ad Alex. cap. 5 , t. a , p. 618.

448 VOYAGE d'aNAGHARSIS.

traire par un parjure à la justice qui Tattend. Proposez- vous, de votre côté, de confirmer par un serment ce que vous venez d'avancer ? dites qu'il n'y a rien de si religieux et de si noble que de remettre ses intérêts entre les mains des dieux '.

Si vous n'avez pas de témoins, tâchez de diminuer la force de ce moyen; si vous en avez, n'oubliez rien pour le faire valoir *.

Vous est-il avantageux de soumettre à la question les esclaves de la partie adverse? dites que c'est la plus forte des preuves. Vous l'est-il que les vôtres n'y soient pas appliqués? dites que c'est la plus incertaine et la plus dangereuse de toutes ^.

Ces moyens facilitent la victoire; mais il faut l'assurer. Pendant toute l'action , perdez plutôt de vue votre cause que vos juges : ce n'est qu'après les avoir terrassés que vous triompherez de votre adversaire. Remplissez- les d'intérêt et de pitié en faveur de votre partie ; que la douleur soit empreinte dans vos regards et dans les accens de votre voix. S'ils versent une larme, si vous voyez la balance s'ébranler entre leurs mains, tombez sur eux avec toutes les fureurs de l'élo-

^ Aristot. rhet. lib. t, cap. iS, t. s, p. 546. Quintil. lib. 5, cap. 6. — * Aristot. ibid. p. 544. Quintil. ibid. cap. 7. — 3 Aristot. ibid. p. 545. Quintil. lib. 5 , cap. 4*