CHAPITRE QUARAITTI^HK

tude d'esclaves. Insensés! ils courent à Lacédé* mone sans ordre et sans chef; à Taspect d'un corps de Spartiates qu'a rassemblé le roi Ârchidamus, ils s'arrêtent comme les vents déchaînés par Eole, lorsque le dieu des mers leur apparaît : à la vue des Athéniens et des différentes nations qui viennent au secours des Lacédémoniens % la plupart se dissipent comme les vapeurs grossières d'un marais aux premiers rayons du soleil. Mais ce n'est pas en vain que les Messéniens ont prb les armes; un long esclavage n'a point altéré le sang généreux qui coule dans leurs veines; et, tel que l'aigle captif qui, après avoir rompu ses liens, prend son essor vers les cieux, ils se retirent sur le mont Ithome *, et repoussent avec vigueur les attaques réitérées des Lacédémoniens, bientôt réduits à rappeler les troupes de leurs alliés.

Là paraissent ces Athéniens si exercés dans la conduite des sièges. C'est Cimon qui les commande; Cimon, que la victoire a souvent couronné d'un laurier immortel : l'éclat de sa gloire et la valeur de ses troupes inspirent de la crainte aux assiégés, de la terreur aux Lacédémoniens.

» Diod. lib. II, p. 48. Thucyd. lîb. i, cap. 101 et laS. Pansan. lib. 3, p. a33; lib. 4, p. 339- Plut, in Cim. t. i, p. 489- -«lian. ▼ar. hist. lib. 6, cap. 7. Poljcn. strateg.lib. 1, cap. 4i- — * Pansan. lib. 4, cap. a4, p. 339-

54 VOYAGE d'aVAGHARSIS.

On ose soupçonner ce grand homme de tramer une perfidie; on Tinvite, sous les pltis fiivoles prétextes, à ramener son armée dans l'Attique. Il part : la Discorde, qui planait sur l'enceinte du camp, s'arrête, prévoit les • calamités prêtes à fondre sur la Grèce ', et, secouant sa tête hérissée de serpens, elle pousse des hurlemens de joie, d'où s'échappent ces terribles paroles :

Sparte, Sparte, qui ne sais payer les services qu'avec des outrages! contemple ces guerriers qui reprennent le chemin de leur patrie, la honte sur le front et la douleur dans l'âme. Ce sont les mêmes qui, mêlés dernièrement avec les tiens, défirent les Perses à Platée. Ils accouraient à ta défense , et tu les as couverts d'infamie : tu ne les verras plus que parmi tes ennemis. Athènes, blessée dans son orgueil, armera contre toi les nations * *. Tu les soulèveras contre elle. Ta puissance et la sienne se heurteront sans cesse, comme ces vents impétueux qui se brisent dans la nue. Les guerres enfanteront des guerres. Les trêves ne seront que des suspensions de fureur. Je marcherai avec les Euménides à la tête des armées : de nos torches ardentes nous ferons pleuvoir sur vous la peste, la famine, la violence,

' Thucyd. lib. i, cap. loi et 128. Diod. lib. 11, p. 49* Justin, lib. 3, cap. 6. Plut, in Cim. t. 1, p. 489. — ^Thucyd. ibid. cap. loa. — « Guerre du Péloponèse.