CHAPITRE QUARANTE ET UWIÈME. yS

pierres brutes et de couleur noire, épaisses de cinq pieds, forment les quatre murs et la couverture, au -^dessus de laquelle deux autres pierres sont posées en retraite. L'édifice porte sur trois marches, chacune d'une seule pierre. Sur la porte sont gravés en caractères très-anciens ces mots :

EUROTAS, ROI DES ICTEUCRATES, A OJfGA. Cc priuCe

vivait environ trois siècles avant la guerre de Troie. Ije nom d'Icteucrates désigne les anciens habitans de la Laconie ' ; et celui d'Onga, une divinité de Phénicie ou Egypte, la même, à ce qu'on pense, que la Minerve des Grecs *.

Cet édifice, que nous nous sommes rappelé plus d'une fois dans notre voyage d'Egypte, est antérieur de plusieurs siècles aux plus anciens de la Grèce. Après avoir admiré sa simplicité, sa solidité, nous tombâmes dans une espèce de recueillement dont nous cherchions ensuite à pénétrer la cause. Ce n'est ici qu'un intérêt de surprise, disait Philotas : nous envisageons la somme des siècles écoulés depuis la fondation de ce temple avec le même étonnement que, parvenus au pied d'une montagne, nous avons souvent mesuré des yeux sa hauteur imposante :

« Hesych. in J*Ttv»f, — * Steph. in Ope. Hesych. in Oyf*. ^schyl. in sqjt. contra Theb. t. 170. Schol. ibid. et in v. 493. Seld. de diis Syr. synt. a, cap. 4. Bocb. geogr. sacr. part, a , lib. 3, cap. 13, p. 745.

yô VOYAGE d'anacharsis.^

l'étendue de la durée produit le même effet que celle de l'espace. Cependant, répondis- je, Tune laisse dans nos âmes une impression de tristesse que nous n'avons jamais éprouvée à l'aspect de l'autre : c'est qu'en effet nous sommes plus attachés à la durée qu'à la grandeur. Or, toutes ces ruines antiques sont les trophées du temps destructeur, et ramènent malgré nous notre attention sur l'instabilité des choses humaines. Ici, par exemple, l'inscription nous a présenté le nom d'un peuple dont vous et moi n'avions aucune notion : il a disparu , et ce petit temple est le seul témoin de son existence, l'unique débris de son naufrage.

Des prairies riantes ', des arbres superbes, embellissent les environs d'Amyclae; les fruits y sont excellens*. C'est un séjour agréable, assez peuplé, et toujours plein d'étrangers ^ attirés par la beauté des fêtes, ou par des motifs de religion. Nous le quittâmes pour nous rendre à Lacédémone.

Nous logeâmes chez Damonax, à qui Xénophon nous avait recommandés. Philotas trouva chez lui des lettres qui le forcèrent de partir le lendemain pour Athènes. Je ne parlerai de Lacé-

^ Stat. theb. lib. 9, v. 769. Liv. Kb. 34, cap. a8. — » Polyb. lib. 5, p. 367. — 3 Inscript.. Fourmont. in bibl, reg.