CHAPITRE QUARANTE ET UNIEME. nn

démone qu*après avoir donné une idée générale de la province.

Elle est bornée à l'est et au sud par la mer; à Touest et au nord , par de hautes montagnes, ou par des collines qui en descendent, et qui forment entre elles des vallées agréables. On nomme Taygète les montagnes de l'ouest. De quelques-uns de leurs sommets élevés au-dessus des nues % l'œil peut s'étendre sur tout le Péloponèse*. Leurs flancs, presque entièrement couverts de bois, servent d'asiles à quantité de chèvres , d'ours, de sangliers et de cerfs ^.

La nature, qui s'est fait un plaisir d'y multiplier ces espèces, semble y avoir ménagé, pour les détruire, des races de chiens recherchés de tous les peuples *, préférables surtout pour la chasse du sanglier ^ : ils sont agiles, vifs, impétueux ^, doués d'un sentiment exquis 7. Les lices possèdent ces avantages au plus haut degré ^; elles en ont un autre : leur vie pour l'ordinaire se prolonge jusqu'à la douzième année à peu

' Sut. theb. lib. a, t. 35. — * Schol. Pind. in nem. lo, t. 114. — ^ Païuan. lib. 3, cap. ao, p. a6i. — 4 Tbeopbr. cbaract. cap. 5. Eustatb. in odys. p. i8aa. Menn. miscell. lacon. lib. 3, cap. i. — ^Xenopb. de yenat. p. 991. — ^Callim. bymn. in Dian. y..94< Senec. trag. in Hippol. t. 35. Virg. georg. lib. 3, v. 4o5. — 7 Plat, in Parmen. t. 3, p. laS. Aristot. de gêner, anim. lib. 5, cap. a, t. i, p. 1 139. Sophocl. in Ajac. t. 8. — ^ Aristot. hist. animal, lib. 9, cap. I, t. I, p. 933.

•78 VOTA.GE d'aNACHARSIS.

près; celle des mâles passe rarement la dixième '. Pour en tirer une race plus ardente et plus courageuse, on les accouple avec des chiens molosses *. On prétend que, d'elles-mêmes, elles s'unissent quelquefois avec les renards ^, et que de ce commerce provient une espèce de chiens faibles, difformes, au poil raz, au nez pointu, inférieurs en qualité aux autres ^.

Parmi les chiens de Laconie, les «oirs tachetés de blanc se distinguent par leur beauté ^ ; les fauves % par leur intelligence; les castorides et les ménélaîdçs, par les noms de Castor et de Ménélas , qui propagèrent leur espèce ' : car la chasse fit l'amusement des anciens héros, après qu'elle eut cessé d'être pour eux une nécessité. Il fallut d'abord se défendre contre des animaux redoutables : bientôt on les cantonna dans les régions sauvages. Quand on les eut mis hors d'état de nuire, plutôt que de languir dans l'oisiveté, on se fit de nouveaux ennemis pour avoir le plaisir de les combattre; on versa le sang de l'innocente colombe , et il fut reconnu que la chasse était l'image de la guerre.

* Arîstot. hist. animal, lib. 6, cap. ao, p. 878. Plin. lib. to, cap. 63, t. I, p. 578. — 'Aristot. ibid. lib. 9, cap. i, p. gaa. — ^ Id. ibid. lib. 8, cap. a8, p. gao. Hesych. in Ktii««A«9r. Poil. lib. 6, cap. 5, S 39. — * Xenopb. de venat. p. 976. Themist. orat. 2 1, p. a 48. — 5 Guill. Lacéd. anc. t. i, p. 199. — ^ Horat. epod. od. 6, -v. 5. — 7 Poil. lib. 5, cap. 5, § 38.