CHAPITRE TREKTB-ITEUVlèME. I

c'était le sort qui l'avait placé dans ce poste dangereux, qu'il avait demandé lui-même, et que les autres généraux avaient d'abord refusé de lui céder '.

Il allait monter sur son char, lorsque Panthée vint lui présenter des armes qu'elle avait fait préparer en secret, et sur lesquelles on remarquait les dépouilles des ornemens dont elle se parait quelquefois, a Vous m'avez donc sacrifié jusqu'à « votre parure ! lui dit le prince attendri. Hélas ! « répondit- elle, je n'en veux pas d'autre, si ce a n'est que vous paraissiez aujourd'hui à tout le ce inonde tel que vous me paraissez sans cesse à « moi-même. » En disant ces mots, elle le couvrait de ses armes brillantes, et ses yeux versaient des pleurs qu'elle s'empressait de cacher *.

Quand elle le vit saisir les rênes, elle fit écarter les assistans, et lui tint ce discours : « Si jamais

f^ « femme a mille fois plus aimé son époux qu'elle- « même, c'est la vôtre sans doute, et sa conduite

I ce doit vous le prouver mieux que ses paroles. £h « bien ! malgré la violence de ce sentiment, j'aimea rais mieux, et j'en jure par les liens qui nous

f ce unissent, j'aimerais mieux expirer avec vous « dans le sein de l'honneur que de vivre avec un « époux dont j'aurais à partager la honte. Sou-

» Xenoph. instit. Cyr. lib. 6, p. 16S. — • Id. ibid. p. 169,

^ IV. a

l8 VOYAGE d'aNACHARSIS.

a venez-vous des obligations que nous avons à a Cyrus : souvenez-vous que j'étais dans les fers, a et qu'il m'en a tirée; que j'étais exposée à Fin- « suite, et qu'il a pris ma défense : souvenez-vous a enfin que je l'ai privé de son ami, et qu'il a cru, ce sur mes promesses, en trouver un plus vaillant, (cet sans doute plus fidèle, dans mon cher « Abradate '. »

Le prince, ravi d'entendre ces paroles, étendit la main sur la tête de son épouse, et levant les yeux au ciel : « Grands dieux! s'écria-t-il, faites a que je me montre aujourd'hui digne ami de « Cyrus, et surtout digne époux de Panthée, » Aussitôt il s'élança dans le char, sur lequel cette princesse éperdue n'eut que le temps d'appliquer sa bouche tremblante. Dans l'égarement de ses esprits, elle le suivit à pas précipités dans la plaine; mais Abradate, s'en étant aperçu, la conjura de se retirer et de s'armer de courage. Ses eunuques et ses femmes s'approchèrent alors, et la dérobèrent aux regards de la multitude, qui, toujours fixés sur elle, n'avaient pu contempler ni la beauté d'Abradate, ni la magnificence de ses . vêtemens*.

La bataille se donna près du Pactole. L'armée de Croesus fut entièrement défaite ; le vaste em-

' Xenoph. instit. Gyr. lib. 6, p. 169. -— * Id. ibid. p. 170.