VOYAGE D^ANACHARSIS

des lois '; pendant la paix, l'union, la tempérance, l'égalité; pendant la guerre, un nouveau mptif de voler au secours d'un citoyen avec lequel on est en communauté de sacrifices ou de libations ^. Minos les avait ordonnées dans ses états ; Lycurgue adopta cet usage , avec quelques diffé- ^rences remarquables. En drète, la dépense se prélève sur les revenus dé la république ^; à Lacédémone, sur ceux des particuliers, obligés de fournir par mois une certaine quantité de farine d'orge, de vin, de fromage, de figues, et même d'argent^. Par cette contribution forcée, les plus pauvres risquent d'être exclus des repas en commun, et c'est un défaut qu'Aristote reprochait aux lois de Lycurgue^. D'un autre côté, Platon blâmait Minos et Lycurgue de n'avoir pas soumis les femmes à la vie commune ^. Je m'abstiens de décider entre de si grands politiques et de si grands législateurs.

Parmi les Spartiates, les uns ne savent ni lire ni écrire 7 ; d'autres savent à peine compter*:

' Plat, de leg. lib. i, t. a, p. 62$; lib. 6, p. 780. Plut, in Lyc. t. I, p. 45; id. apophth. lacon. t. a, p. aa6. — * Dîonys. Halle, antîq. rom. lib. 3, t. i, p. a83. — ^ Aristot. de rep. lib. a, cap. 9 et 10, t. a, p. 33i et 33a. — 4 plut. ibid. p. 46. Poq)hyr. de abstin. lib. 4» S 4f P- 3o5. DicaBarch. ap. Athen. lib. 4> cap. 8, p. i4i« — — 5 Aristot. ibid. — ^ Plat, de leg. lib. 6, t. a, p. 780 et 781 ; lib. 8, p. 839. — 7 Isocr. panatb. t. a, p. 390. — • Plat, in Hipp. maj. t. 3, p. a85.

CHAPITBS QUARANTS-HUmikHE. l85

nulle idée parmi eux de la géométrie, de Tastro* nomie et des autres sciences ' : les plus instruits font leurs délices des poésies d'Homère *, de Terpandre^ et de Tyrtée, parce qu'elles élèvent l'âme. Leur théâtre n'est destiné qu'à leurs exercices ^ ; ils n'y représentent ni tragédies ni comédies, s'étant fait une loi de ne pomt admettre chez eux Tusage de ces drames ^. Quelques-uns, en trèspetit nombre, ont cultivé avec succès la poésie lyrique. Alcman , qui vivait il y a trois siècles environ, s'y est distingué ^; son style a de la douceur, quoiqu'il eut à combattre le dur dialecte dorien qu'on parle à Lacédémone ?; mais il était animé d'un sentiment qui adoucit tout^* il avait consacré toute sa vie à l'amour, et il chanta l'amour toute sa vie.

Us aiment la musique qui donne l'enthousiasme de la vertu ^ : sans cultiver cet art, ils sont en état de juger de son influence sur les moeurs, et rejettent les innovations qui pourraient altérer sa simplicité 9.

^ Plat, in Hipp. maj. t. 3, p. iB5. iBllan. var. hist. lib. Z3, cap. 5o.

— » Plat, de leg. lib. 3, t. a, p. 680. — 3 Heracl. Pont, de polit, in antiq. graec. t. 6, p. a8a3. — ^ Herodot. lib. 6, cap. ^'j, Xenoph. hist. grsec. lib. 6, p. $97. Plut, in Ages. t. i, p. 6ia. — ^Plut. instit. lacon. t. a, p. aSg. — ^ Meurs, bibl. grœc. in Alcm. Fabric. bibl. grsec. t. i, p. 565. Diction, de Bayle, au nom ÀLcacAir.

— 7 Pausan. lib. 3, cap. i5, p. a 44. — * pi^t. instit. lacon. t. a, p. a38. Charnel, ap. Athen. lib. 4, cap. a5, p. 184. — 9 Aristot. de rep. lib. 8, cap. 5, t. a, p. 454. Athen. lib. 14, cap. 6, p. 638.

l86 VOTAGE dVnACHABSIS.

On peut juger, par les traits suivans, de l^ur aversion pour la rhétorique ^ Un jeune Spartiate s'était exercé 9 loin de sa patrie, dans l'art ora* toire; il y revint, et les éphores le firent punw pour avoir conçu le dessein de trompe:;? ses com^ patriotes ^. Pendant la guei^re du Péloponèse, un autre Spartiate fut envoyé vers le satrape Tissa^ pherne pour l'engager à préférer FaUiance de Lacédémone à celle d'Athènes. Il s'exprima eii peu de mots; et co^imeil vit les ambassadeoi^si athéniens déployer tout le faste de l'éloquence^ il tira deux lignes qui aboutissaient au même point jj l'une droite , l'autre tortueuse , et , les mon*trant au satrape , il lui dit : Choisis ^. Deux siècles auparavant , les habitans d'une île de la mer Egée ^, pressés par la famine , s'adressèrent aux Lacédémoniens leurs alliés, qui répondicent à l'ambassadeur : Nous n'avons pas» com|)rîs la fin. de votre harangue, et nous en avons oublié le commencement. On en choisil un second, en^ lui recommandant d'être bien concis. Il vint, etcoia^mença par montrer aux Lacédémoniens un de ces sacs où Ton tient la farine. Le sac était vide. L'assemblée résolut aussitôt d'approvisionner Kle; mais elle avertit le député de n'être plus si pBO"

* Quintîl. instît. orat, lib. a, cap. i6y p. ia4* Atben. lib. iS, p. 6 II. — * Sect. Ëmpir. adv. rhetor. Uh. a, p. agSi — ^ Id. ibidi- — 4 Herodot. lib. 3, cap. 4^.

C&APITRE QUÀRAÎsrXE-HUITtàME* 187

)ixe une autre fois. En effet il leur avait dit qu'il fallait remplir le sac '.

Ils méprisent l'art de la' parole; ils en estiment le talent. Quelques-uns Font reçu de la nature *j et l'ont manifesté^ soit dans les assemblées de leur nation et des autres peuples, soit dans les oraisons funèbres qu'on prononce tous les ans en l'honneur de Pausanias et de Léonidas ^. Ge général , qui pendant la guerre du Péloponèse soutint en Macédoine l'honneuir de sa patrie, Brasi<das, passait pour éloquent aux yeux même de ces Athéniens qui mettent tant de prix à l'éloquence *. Celle des Lacédémoniens va toujours au but, et j parvient par les voies les plus simples. Des sophistes étrangers ont quelquefois obtenu la permission d'entrer dans leur ville, et de parler en leur présence; accueillis s'ils annoncent des véri-* tés utiles, on cesse de les écouter s'ils ne dierchent qu'à éblouir. Un de cesi sophistes nous proposait un jour d'entendre l'éloge d'Hercule. « D'Hercule? <r s'écria aussitôt Antalcidas; eh! qui s'avise de le a blâmer^? »

Ils ne rougissent pas d'ignorer les sciences qu'ils regardent comme superflues; et l'un deux répondit, à un Athénien qui leur en faisait des reproches :

» Sext. empir. »dT. rhetor, lib. a , p. 193. — • ^»chi». ia Tim. p. a88. — 3 PaïUAn. lib. a, cap. 14 p. «4o. — * Thwcyd. libw 4> cap. 84. — ^ Plut, apophth. Ucod. t. a, p. 19a.

l88 VOYAGE d'aiTACHARSIS.

Nous sommes en efFet les seuls à qui vous n'avez pas pu enseigner vos vices '. N'appliquant leur esprit qu'à des connaissances absolument nécessaires, leurs idées n'en sont que plus justes, et plus propres à s'assortir et à se placer; car les idées fausses sont comme ces pièces irrégulières qui ne peuvent entrer dans la construction d'un édifice.

Ainsi, quoique ce peuple soit moins instruit que les autres , il est beaucoup plus éclairé. On dit que c'est de lui que Thaïes, Pittacus et les autres sages de la Grèce empruntèrent l'art de renfermer les maximes de la morale en de courtes formules *. Ce que j'en ai vu m'a souvent étonné. Je croyais m'entretenir avec des gens ignorans et grossiers; mais bientôt il sortait de leurs bouches des réponses pleines d'un grand sens, et perçantes comme des traits ^. Accoutumés de bonne heure à s'exprimer avec autant d'énergie que de précision *, ils se taisent s'ils n'ont pas quelque chose d'intéressant à dire ^ ; s'ils en ont ti'op , ils font des excuses ^. Ils sont avertis par un instinct de grandeur que le style diffus ne convient qu'à l'es-

' Plut in Lyc. t. i, p. Sa; id. apophth. lacon. t. a, p. 317. — 2 Plut, in Protag. t. i, p. 343. — 3 Id. ibid. p. 342. — 4 Herodot lib. 3, cap. 46. Plat, de leg. lib. i. t. 2, p. 641; Hb. 4, p. 721. Plut, in Lyc. t. i, p. 5i et 52. Pausan. lib. 4, cap. 7, p. 296. — 5 Plut. ibid. p. 52. — ^Thucyd. lib. 4, cap. 17.