CHAPITRE QUARANTK-UUJTliME. !lo

et Fétat élever un mo&ifiisient en son honneur *. Néanmoins^ dans leur dégradation, ils conser» vent encore des restes de leur ancienne grarndeur. Vous ne les verrez point; recourir anx dissimulations, aux bassesses, à tous ces petits moyens qui avilissent les âmes : Us sont arvi^les sans avarice , ambitieux sans kriafigues. Les plus puîssans ont assez de pudeur pour dérober aux yeux la licence de leur conduite ^ ; ce sont des translngies qui craignent les lois qu'ils ont violées , et regvet-* tent les vertus qu'ils ont perdues.

J'ai vu en même temps des Spartiates dont la

magnanimité invitait à s'élever jusqu'à eux. Ils se

tenaient à leur hauteur sans effort , sans ostenta-

tiop , sans être attirés vers la terre par, l'éclat des

dignités ou par l'espoir des récompenses. N'exigez

aucune bassesse de leur part; ils ne craignent ni

l'indigence ni la mort. Dans mon dernier voyage

à Lacédémone, je m'entretenais avec Talécrus^

qui était fort pauvre, et Damindas, qui jouissait

. d'une fortune aisée. Il survint un de ces hommes

que Philippe, roi de Macédoine, soudoyait pour

lui acheter des partisans. Il dit au premier : « Quel

« bien avez- vous? — Le nécessaire, » répondit

Talécrus en lui tournant le dos ^. Il menaça le

'Plut, apophtb. lacoa. t. a, p. ai a. Pausan. lib. 3, cap. 8, p. aaa; cap. i5, p. a43. — » Aristot. de rep. lib, a, cap. 9, p. 33o. — 3 Plut, apophth. lacon. t. a, p. a3a.

ao4 VOYAGE d\nA€HA.RSIS.

second du courroux de Philippe. « Homme lâche, oc répondit Damindas 9 eh! que peut ton maître a contre des hommes qui méprisent la mort ' ? » En contemplant à loisir ce mélange de vices naissans et de vertus antiques, je me croyais dans une forêt que la flamme avait ravagée : j*y voyais des arbres réduits en cendres; d'autres à moitié consumés; et d'autres qui, n'ayant reçu aucune atteinte, portaient fièrement leurs têtes dans les. cieux.

' Plut. apophtL. lacon. t. 7, p. 319.