CHAPITRE QUARANTE-HUITIÈME

et l'état élever un monument en son honneur ^.

Néanmoins, dans leur dégradation^ ils conservent encore des restes de leur ancienne grandeur. Vous ne les verrez point recourir aux dissimulations, aux bassesses, à tous ces petits moyens qui avilissent les âmes : ils sont avides sans avarice, ambitieux sans intrigues. Les plus puissans ont assez de pudeur pour dérober aux yeux la licence de leur conduite^; ce sont des transfuges qui craignent les lois qu'ils ont violées, et regrettent les vertus qu'ils ont perdues.

J'ai vu en même temps des Spartiates dont la magnanimité invitait à s'élever jusqu'à eux. Ils se tenaient à leur hauteur sans effort, sans ostentation, sans être attirés vers la terre par l'éclat des dignités ou par l'espoir des récompenses. N'exigez aucune bassesse de leur part; ils ne craignent ni l'indigence ni la mort. Dans mon dernier voyage à Lacédémone, je m'entretenais avec Talécrus , qui était fort pauvre, et Damindas, qui jouissait d'une fortune aisée. Il survint un de ces hommes que PhiHppe, roi de Macédoine, soudoyait pour lui acheter des partisans. Il dit au premier : « Quel » bien avez- vous? — Le nécessaire ,» répondit Talécrus en lui tournant le dos^. Il menaça le

' Plut, apophth. lacon. t. a , p. 212. Pausan. lih. 3, cap. 8, p. 222 ; cay). 1 5 , p. 2^i. — ^ Aristot. de rep. lib. 2 , cap. 9 , p. 33o. — ^ Plut, apophth. lacon. t. 2, j). 232.

204 VOYAGE d'aNACHARSIS.

second du courroux de Philippe. « Homme lâche, » répondit Damindas, eh! que peut ton maître » contre des hommes qui méprisent la mort ^ ? »

En contemplant à loisir ce mélange de vices naissans et de vertus antiques, je me croyais dans une foret que la flamme avait ravagée : j'y voyais des arbres réduits en cendres; d'autres à moitié consumés; et d'autres qui, n'ayant reçu aucune atteinte portaient fièrement leurs têtes dans les cieux.

' Plut, apophth. lacon. t. 2, p. •;>. 19.

VÏS DU CHAPTTRF QUARANTE-IIUITlfîMK.