CHAPITRE CIIVQLAIVTE ET UNIÈME

avait acheté le silence de quelques-uns de nos magistrats , assez accrédités pour fermer nos yeux sur les entreprises des Athéniens K

Après cette guerre, qui nous couvrit de gloire, et nous communiqua le germe des vices , nous vîmes sans effroi, disons mieux, nous partageâmes les passions violentes de deux puissans génies que notre malheureuse destinée fit paraître au milieu de nous. Tiysaiider et Agcsilas entreprirent d'élever Sparte au comble de la puissance, pour dominer, l'un au-dessus d'elle, et l'autre avec elle.

Les Athéniens battus plus d'une fois sur mer, une guerre de vingt-sept ans terminée dans une heure ^, Athènes prise, plusieurs villes délivrées d'un joug odieux, d'autres recevant de nos mains des magistrats qui finissaient par les opprimer, la Grèce en silence , et forcée de reconnaître la prééminence de Sparte; tels sont les principaux traits qui caractérisent le brillant ministère de Lysander.

Sa politique ne connut que deux principes, la force et la perfidie. A l'occas'on de quelques différens survenus entre nous et les Argiens au sujet des Hmites, ces derniers rapportèrent leurs titres. Voici ma réponse, dit Toysan der en met-

' Aii.sto|)î). in par. v. (vif. Theoplir. np. Phit. in Pcr. t. i, p. rG4. — ^ Plut, iii Lys. t. i , p. /\')'j.

•2l\6 VOYAGE d'aNACHARSIS.

tant la main sur son épée ^ Il avait pour maxime favorite qu'on doit tromper les enfans avec des osselets , et les hommes avec des parjures ^.

De là ses vexations et ses injustices quand il n'avait rien à craindre, ses ruses et ses dissimulations quand il n'osait agir à force ouverte : de là encore cette facilité avec laquelle il se pliait aux circonstances. A la cour des satrapes de l'Asie, il supportait sans murmurer le poids de leur grandeur^; un moment après, il distribuait à des Grecs les mépris qu'il venait d'essuyer de la part des Perses.

Quand il eu.t obtenu l'empire des mers , il détruisit partout la démocratie : c'était l'usage de Sparte ^ ; il le suivit avec obstination, pour placer a la tête de chaque ville des hommes qui n'avaient d'autre mérite qu'un entier abandon à ses volontés''^. Ces révolutions ne s'opéraient qu'avec des torrens dé larmes et de sang. Rien ne lui coûtait pour enrichir ses créatures , pour écraser ses ennemis : c'est le nom qu'il donnait à ceux qui défendaient les intérêts du peuple. Ses haines «taient implacables, ses vengeances terribles; et

^ Plut, in Lys. t. i , p. 44^ ' If^- il>i<î- p* 4^7 ; id. apoplitli.

Jacon. t. 2, p. 229. — ^ Id.inLys, t. i,p. 434- — " Rien ne fait peutêtre plus d'honneur à Spartp que cet usage. Par Tabus excessif que le peuple faisait ])arlout de son autorité, les divisions régnaient dans chaque ville, et les guerres se ni'ilîijili nient (hins la Grèce. — 4 Plut, jhid. p. 435.