CHAPITRE CINQUANTE ET UNIÈME. if^C

vait s'opérer à force ouverte , il eut recours à l'imposture.

Le bruit courut qu'au royaume de Pont une femme étant accouchée d'un fils dont Apollon était le père, les principaux de la nation le faisaient élever sous le nom de Silène. Ces vagues rumeurs fournirent à Lysander l'idée d'une intrigue qui dura plusieurs années, et qu'il conduisit, sans y paraître, par des agens subalternes. Les uns rappelaient par intervalles la naissance miraculeuse de l'enfant ; d'autres annonçaient que des prêtres de Delphes conservaient de vieux oracles auxquels il ne leur était pas permis de toucher, et qu'ils devaient remettre un jour au fils du dieu dont ils desservaient les autels.

On approchait du dénoùment de cette étrange pièce. Silène avait paru dans la Grèce : il était convenu qu'il se rendrait à Delphes ; que des prêtres dont on s'était assuré examineraient, en présence de quantité de témoins, les titres de son origine ; que, forcés de le reconnaître pour fils d'y\pollon , ils déposeraient dans ses mains les anciennes prophéties , qu'il les lirait au milieu de cette nombreuse assemblée, et que par Tun de ces oracles il serait dit que les Spartiates ne devaient désormais élire pour leurs rois que les plus vertueux des citoyens.

Au moment de l'exécution, un ({es j)rincipa(iv

ÎJO VOYAGE D ANACHARSIS.

acteurs, efïrayé des suites de l'entreprise, uosa l'achever ' ; et Lysander, au désespoir, se fit donner le commandement de quelques troupes qu'on envoyait en Béotic. Il périt dans un combat '. Nous décernâmes des honneurs à sa mémoire ^; nous aurions dû la flétrir. Il contribua plus que personne à nous dépouiller de notre modération et de notre pauvreté.

Son système d'agrandissement fut suivi avec plus de méthode par Agésilas. Je ne vous parlerai point de ses exploits en Grèce , en Asie , en Egypte. Il fut plus dangereux que Lysander, parce qu'avec les mêmes talens il eut plus de vertus, et qu'avec la même ambition il fut toujours exempt de présomption et de vanité. Il ne souffrit jamais qu'on lui élevât une statue ^. Lysander consacra lui-même la sienne au temple de Delphes ; il permit qu'on lui dressât des autels, et qu'on lui offrît des sacrifices ; il prodiguait des récompenses aux poètes qui lui prodiguaient des éloges, et en avait toujours un à sa suite pour épier et célébrer ses moindres succès'*.

L'un et l'autre enrichirent leurs créatures, vécurent dans une extrême pauvreté, et furent toujours inaccessibles aux plaisirs^*.

' Plut, in Lys. t. r, p. 4 i8. — ^ Ici. ibid. p. 449. — "^ M. ihitlp. 4*>i. — • Xenoph. iji Ag'^s. p. f>-j3. — ^ Plut. \h\<]. p. 41? — *' M. ibid. p. Ç>'l ; ici. in Syll. t. r, ]>. Î7O.