CHAPITRE CINQUANTE-TROISIÈME

paix ; mais il n'est pas permis aux étrangers d'y offrir des sacrifices ^

Le temple, depuis sa fondation, est desservi par une prétresse , qui doit , entre autres choses , s'abstenir de certains poissons ^ : on lui élève pendant sa vie une statue ^, et après sa mort on y grave et son nom et la durée de son sacerdoce. Cette suite de monumens placés en face du temple et mêlés avec les statues de plusieurs héros ^ donne une suite de dates que les historiens emploient quelquefois pour fixer l'ordre des temps '*.

Dans la liste des prétresses, on trouve des noms illustres, tels que ceux d'Hypermnestre , fille de Danaiis ; d'Admète, fille du roi Eurysthée ^ ; de Cydippe , qui dut sa gloire encore moins à ses aïeux qu'à ses enfans. On nous raconta son histoire pendant qu'on célébrait la fête de Junon. Ce jour, qui attire une multitude infinie de spectateurs, est surtout remarquable par une pompe solennelle qui se rend d'Argos au temple de la déesse : elle est précédée par cent bœufs parés de guirlandes, qu'on doit sacrifier et distribuer

' Herodot. lib. 6, cap. 81. — ^ Plut, de soleit. animal, t. 2 , p. 983. — 3 Pausan. lib, 2, cap. 17 , p. 149. — '^ Id. ihid. p. 148. — ^ Thucyd. lib. 2 , cap. 2. Schol. ibid. Hellan. ap. Dionys. Halic. antiq. rom. lib. i, t. i, p. i8r. Polyb. excerpt. p. 5o. Meurs.de archont. Athen. lib. 3, cap. 6. — ^ Marsh, chronic. can. p. 127 Fréret, défens. de la cbronol. p. 75.

'2C)S VOYAGE d'aNACHARSIS.

aux assistans ^ : elle est protégée par un corps de jeunes Argiens couverts d'armes étincelantes , qu'ils déposent par respect avant que d'approcher de l'autel^ : elle se termine par la prêtresse, qui paraît sur un char attelé de deux bœufs dont la blancheur égale la beauté^. Or, du temps de Cydippe, la procession ayant défilé, et l'attelage n'arrivant point, Biton et Cléobis s'attachèrent au char de leur mère, et, pendant quarante-cinq stades ", la traînèrent en triomphe dans la plaine et jusque vers le milieu de la montagne, où le temple était alors placé ^^ Cydippe arriva au milieu des cris et des applaudissemens; et, dans les transports de sa joie, elle supplia la déesse d'accorder à ses fils le plus grand des bonheurs. Ses vœux furent, dit-on, exaucés; un doux sommeil les saisit dans le temple même, et les fit tranquillement passer de la vie à la mort ^ : comme si les dieux n'avaient pas de plus grand bien à nous accorder que d'abréger nos jours !

Les exemples d'amour filial ne sont pas rares, sans doute, dans les grandes nations; mais leur

' Schol. Pind. in olymp. 7, v. iSî. — ^ ^Eneas Poliorc. cap. 17, p. i3. — ^ Palacph. de inrredih. cap. 5i. — '^ Environ deux lieues moins un quart. : — '» Pausan. lib, 2, cap. 17, p. t48. — ^ Herodot. lih. I , cap. 3i. Axioch. ap. Plat. t. 3, p. 367. Cicer. tusciil. lib. i, cap. 47, t. 2 , p. 273. Val. Max. llh. 5, cap. 4> extern. 4- Stob. serm. 1(19, p. f)o3. Serv. et Philarg. in Virg. georg. lib. 3, v. f»3:>.

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souvenir s'y perpétue à peine dans le sein de la famille qui les a produits ; au lieu qu'en Grèce une ville entière se les approprie, et les éternise comme des titres dont elle s'honore autant que d'une victoire remportée sur l'ennemi. Les Argiens envoyèrent à Delphes les statues de ces généreux frères S et j'ai vu dans un temple d'Argolide un groupe qui les représente attelés au char de leur mère^.

IN^ous venions de voir la noble récompense que Mycènes les Grecs accordent aux vertus des particuliers; nous vîmes , à quinze stades '^ du temple ^, à quel excès ils portent la jalousie du pouvoir. Des décombres , parmi lesquels on a de la peine à distinguer les tombeaux d'Atrée , d'Agamemnon , d'Oreste et d'Electre , voilà tout ce qui reste ~ de l'ancienne et fameuse ville de Mycènes. Les Argiens la détruisirent il y a près d'un siècle et demi ^. Son crime fut de n'avoir jamais plié sous le joug qu'ils avaient imposé à presque toute rxA.rgolide, et d'avoir, au mépris de leurs ordres, joint ses troupes à celles que la Grèce rassemblait contre les Perses '*. Ses malheureux habitans errèrent en différens pays, et la plupart ne trouvèrent un asile qu'en Macédoine ^.

' Heroclot. lib. i, rap. 3i. — ^ Pausan. lib. 2, rap. -lo. p. i55. — * Quatorze cent dix toises et demie. — ^ Pausan. ibid. cap. 17, p. 147. — ^ Diod. lib. II, p. /jQ.Strab. lib. 8, p. 872. — ^Pausan. ibid. cap. 16, p. 146. — ^ Id. lib. 7 , cap. 2J , p. 689.

3oO VOYAGK d'aIVACHARSIS.

L'histoire grecque offre plus d'un exemple de ces effrayantes émigrations; et l'on ne doit pas en être surpris. La plupart des provinces de la Grèce furent dabord composées de quantité de républiques indépendantes, les unes attachées à l'aristocratie, les autres à la démocratie; toutes avec la facilité d'obtenir la protection des puissances voisines, intéressées à les diviser ^ Vainement cherchèrent-elles à se lier par une confédération générale; les plus puissantes, après avoir assujetti les plus faibles, se disputèrent l'empire : quelquefois même l'une d'enti^e elles, s'élevant audessus des autres, exerça un véritable despotisme sous les formes spécieuses de la liberté. De là ces haines et ces guerres nationales qui ont désolé pendant si long-temps la Thessalie , la Béotie, l'Arcadie et rArgolide. Elles n'affligèrent jamais l'Attique ni la Laconie; TAttique, parce que ses habitans vivent sous les mêmes lois, comme citoyens de la même ville; la Laconie, parce que les siens furent toujours retenus dans la dépendance par la vigilance active des magistrats de Sparte , et la valeur connue des Spartiates.

Je sais que les infractions des traités et les attentats contre le droit des gens furent quelquefois déférés à l'assemblée des Amphictyons, instituée dès les plus anciens temps parmi les nations

' Thucyd. lib. i, cap. 35 et /\o.