CHAPITRE CINQUANTE-TROISIÈME. 3o

songèrent plus à la solidité qu'à l'élégance , et qu'ils employèrent des moyens puissans pour procurer la plus longue durée à des travaux indispensables. Ils creusaient dans le roc de vastes cavernes pour s'y réfligier pendant leur vie, ou pour y être déposés après leur mort ; ils détachaient des quartiers de montagnes, et en entouraient leurs habitations : c'était le produit de la force , et le triomphe des obstacles. On travaillait alors sur le plan de la nature, qui ne fait rien que de simple , de nécessaire et de durable. Les proportions exactes , les belles formes introduites depuis dans les monumens font des impressions plus agréables; je doute qu'elles soient aussi profondes. Dans ceux mêmes qui ont plus de droit à l'admiration publique , et qui s'élèvent majestueusement au-dessus de la terre, la main de l'art cache celle de la nature, et l'on n'a substitué que la magnificence à la grandeur.

Pendant qu'à ïirynthe on nous racontait que les Argiens , épuisés par de longues guerres , avaient détruit Tirynthe, Midée , Hysies , et quelques autres villes , pour en transporter les habitans chez eux % Philotas regrettait de ne pas trouver en ces lieux les anciens Tirynthiens. Je lui on demandai la raison. Ce n'est pas, répon-

' Pausaii. lil>. 8, cap. C17 , ]>. G'j.i.

3o4 VOYAGE d'aNACIIARSIS.

dit-il, parce qu'ils aimaient autant le vin que les autres peuples de ce canton ^ ; mais l'espèce de leur folie m'aurait amusé. Voici ce que m'en a dit un Argien :

Ils s'étaient fait une telle habitude de plaisanter sur tout , qu'ils ne pouvaient plus traiter sérieusement les affaires les plus importantes. Fatigués de leur légèreté, ils eurent recours à l'oracle de Delphes. Il les assura qu'ils guériraient , si , après avoir sacrifié un taureau à Neptune, ils pouvaient, sans rire, le jeter à la mer. Il était visible que la contrainte imposée ne permettrait pas d'achever l'épreuve. Cependant ils s'assemblèrent sur le rivage : ils avaient éloigné les enfans ; et, comme on voulait en chasser un qui s'était glissé parmi eux, « Est-ce que vous avez peur, s'écria-t-il , » que je n'avale votre taureau ?» A ces mots ils éclatèrent de rire ; et , persuadés que leur maladie était incurable, ils se soumirent à leur destinée ^.

Hermione. Nous sortîmcs de Tiryutlic , et , nous étant rendus vers l'extrémité de l'Argolide, nous visitâmes Hermione et Trézène. ( Atlas , pi. 34. ) Dans la première , nous vîmes , entre -autres choses , un petit bois consacré aux Grâces; un temple de Vénus, où toutes les filles, avant de se marier,

' Athen. lil). lo, cap. 12, p. 438. — * Theophr. ap. Athen. lib. 6, cap. 17, p. 261. Eustath. in odyss. lib. 18, p. i83y, lin. ^'^.