CHAPITRE CINQUANTE-! RUISIJME. 3 II

à satisfaire la curiosité du voyageur attentif.

Je ne parle point de ces riches présens que l'espoir et la reconnaissance des malades ont déposés dans cet asile ^ ; mais on est d'abord frappé de ces belles paroles , tracées au-dessus de la'porte du temple : « l'entrée de ces lieux n'est permise qu'aux AMES pures ^. » La statSe du dieu , ouvrage de Thrasymède de Paros, comme on le voit par son nom inscrit au bas, est en or et en ivoire. Esculape, assis sur son trône, ayant un chien à ses pieds, tient d'une main son bâton, et prolonge l'autre au-dessus d'un serpent qui semble se dresser pour l'atteindre. L'artiste a gravé sur le trône les exploits de quelques héros de l'Argolide : c'est Bellérophon , qui triomphe de la Chimère; c'est Persée, qui coupe la tête à Méduse ^

Polyclète, que personne n'avait surpassé dans l'art de la sculpture, que peu d'artistes ont égalé dans celui de l'architecture, construisit dans le bois sacré un théâtre élégant et superbe , où se placent les spectateurs en certaines fêtes ^. Il éleva tout auprès une rotonde en marbre qui attire les regards, et dont le peintre Pausias a, de nos jours , décoré l'intérieur. Dans un de ses tableaux, l'Amour ne se présente plus avec l'appareil me-

* Liv. lib. /p, cap. 28. — ^ Clem. Alex, strom. lih. 5, p. 652. Porpliyr. fleabstiii, lib. 2, § iy,|). :T6. — -^ Pausan. lib. 2, cap. 27, p. 172. — nd. ibid. p. 174.

3l2 VOYAGE d'aNACHARSIS.

iiaçant cruii guerrier; il a laissé tomber son arc et ses flèches : pour triompher , il n'a besoin que de la lyre qu'il tient dans sa main. Dans un autre , Pausias a représenté l'ivresse sous la figure d'une femme , dont les traits se distinguent à travers une bouteille de verre qu'elle est sur le point dévidera Aux environs, nous vîmes quantité de colonnes , qui contiennent non-seulement les noms de ceux qui ont été guéris, et des maladies dont ils étaient affligés, mais encore le délail des moyens qui leur ont procuré la santé ^. De pareils monumens, dépositaires de l'expérience des siècles, seraient précieux dans tous les temps; ils étaient nécessaires avant qu'on eut écrit sur la médecine. On sait qu'en Egypte les prêtres conservent dans leurs temples Tétat circonstancié des cures qu'ils ont opérées ^. En Grèce, les ministres d'Esculape ont introduit cet usage, avec leurs autres rites, dans presque tous les lieux où ils se sont établis^. Hippocrateen connut le prix, et puisa une partie de sa doctrine sur le régime dans une suite d'anciennes inscriptions exposées auprès du temple que les habitans de Cos ont élevé en l'honneur d'Esculape ^.

* Pausan. lib. 2, cap. ay, p. jy3. — 'Id. ibid. Strab. lib. 8, p. 3-4. — '^Galcn. de compos. ined. lib. 5, cap. 2, p. 24^'. — ^ Strab. lib. 8, p. 374. Gruter. iiiscript. t. i , p. 71. — ^ Strab. lib. i4^ p. 657. Plin. lib. 29 , cap. i , t. 2 , p. /\()3.