CHAPITRE CINQUANTE-QUATRIÈME

employer ses efforts que pour multiplier nos souffrances , et nous faire mourir plus long-temps. Je ne dirai rien ici de la chasse, de la danse et des combats du gymnase ^ : je ne parlerai pas du respect inviolable qu'on aura pour les parens et les vieillards ^ , non plus que d'une foule d'observances dont le détail me mènerait trop loin. Je n'établis que des principes généraux; les règles particulières en découleront d'elles-mêmes, et s'appliqueront sans effort aux circonstances. L'essentiel est que la musique et la gymnastique influent également sur l'éducation, et que les exercices du corps soient dans un juste tempérament avec ceux de l'esprit ; car par elle - même la musique amollit un caractère qu'elle adoucit ^ , et la gymnastique le rend dur et féroce, en lui donnant de la vigueur. C'est en combinant ces deux arts, en les corrigeant l'un par l'autre, qu'on viendra à bout de tendre ou de relâcher, dans une exacte proportion, les ressorts d'une àme trop faible ou trop impétueuse : c'est par là que nos guerriers, réunissant la force et le courage à la douceur et à l'aménité, paraîtront aux yeux de leurs ennemis les plus redoutables des hommes , et les plus aimables aux yeux des autres

' Plat, (le rep. lih. 3, p. /,i2.— ^ Id, ibid. \\\\ /\ , p. 425. - ^ Td. ibid, lib. 3,p. 4io.

^26 VOYAGE DANACHARSIS.

citoyens ^ Mais, poiu produire cet heureux effet , on évitera de rien innover dans le système de l'institution une fois établie. On a dit que toucher aux règles de la musique , c'était ébranler les lois fondamentales du gouvernement^ ; j'ajoute qu'on s'exposerait au même malheur en f^iisant des changemens dans les jeux, dans les spectacles et dans les moindres usages ^. C'est que, chez un peuple qui se conduit plutôt par les mœurs que par les lois , les moindres innovations sont dangereuses , parce que , dès qu'on s'écarte des usages reçus dans un seul point, on perd l'opinion de leur sagesse; il s'est glissé un abus, et le poison est dans l'état.

Tout dans notre république dépendra de l'éducation des guerriers^; tout dans cette éducation dépendra de la sévérité de la discipline : ils regarderont la moindre observance comme un devoir, et la plus petite négligence comme un crime. Et qu'on ne s étonne pas de la valeur que nous donnons à des pratiques frivoles en apparence; quand elles ne tendraient pas directement au bien général , l'exactitude à les remplir serait d'un prix infini, parce qu'elle contrarierait et forcerait le penchant. Nous voulons pousser les

^ Plat, de rep. lib. 2, p. 376. — ^^ Id. ibid. lib. 4, p. 4a4. — '• Id. de leg. lib. 7, p. 797. — 4 Id. de rep. lib. 4> P- 4^3 , etc.