CHAPITRE CINQUANTE-SEPTIÈME

genre, on en conçoit de plus universels , tels que la substance y etc. ; et l'on parvient enfin au genre suprême , qui est ^être.

Dans cette échelle , dont l'être occupe le sommet, et par laquelle on descend aux individus, chaque degré intermédiaire peut être genre à l'égard du degré inférieur , espèce à l'égard du degré supérieur.

Les philosophes se plaisent à dresser de pareilles filiations pour tous les objets de la nature, pour toutes les perceptions de l'esprit : elles leur facilitent les moyens de suivre les générations des idées , et d'en parcourir de rang en rang les différentes classes , comme on parcourt une armée en bataille ^ Quelquefois , considérant le genre comme V unité ou \efini, les espèces comme p/wsieurs^ et les individus covaxn^X infini ^ ils agitent diverses questions sur \efini et X infini ^ sur le un ou le plusieurs ; questions qui ne roulent alors que sur la nature du genre , des espèces et des individus ^.

Chaque espèce est distinguée de son genre par i^c la un attribut essentiel qui la caractérise , et qui se nomme différence ^. La raison étant pour l'homme le plus beau et le plus incommunicable de ses pri-

' Plat, de rej). lib. 7, t. 2 , p. 534. — ^ Id. inPhileb.; Id. inParm. — ^ Aristot. topic. liL. 6, cap. 4> t. i , p. 24J ; cap. f), p ■j.^'ô.

382 VOYAGE d'aNACHARSIS.

viléges, elle le sépare des autres animaux «.Joignez donc à l'idée générique de Tanimal celle de raisonnable, c'est-à-dire, de sa différence, vous aurez l'idée spécifique de l'homme ^ Il est aussi difficile qu'important de fixer les différences comprises sous un même genre , et celles des espèces subordonnées à des genres qui ont entre eux quelque affinité. En se livrant à ce travail, on démêle bientôt dans chaque espèce des propriétés qui lui sont inhérentes, des modifications qui lui sont accidentelles.

Du Propre. H ne s'agit pas ici de la propriété qui se confond avec l'essence d'une chose, mais de celle qui en est distinguée ^. Sous cet aspect, c'est un attribut qui ne convient qu'à l'espèce, et qui émane de cet attribut principal que nous avons nommé différence. L'homme est capable d'apprendre certaines sciences; c'est une de ses propriétés : elle naît du pouvoir qu'il a de raisonner, et ne convient qu'à ceux de son espèce : La faculté de dormir, de se mouvoir, ne saurait être pour lui une propriété, parce qu'elle lui est commune avec d'autres animaux ^.

De L'accident est un modo, un attribut que l'es-

r Accident. . , . , .111 ^

prit sépare aisément de la chose : être assis est

« rayez la note XVIII à la fin du volume. — ' Porpliyr. Isagog. ap. Aristot. t. i, caj). 7. — ^ Arislot. topic. lib. i, .1, cap. 4 et 5. — ^ Id. ibid. ; lib. 5, cap. 3, p. aSo.