CHAPITRE CTIVQUA?fTE-HtTTîEME. /^l

Glycère , en formant une couronne , n'est pas plus occupée de l'assortiment des couleurs que ne l'est de l'harmonie des sons un auteur dont l'oreille est délicate. Ici les préceptes se multiplient. Je les supprime; mais il s'élève une question que j'ai vu souvent agiter. Peut-on placer de suite deux mots dont l'un finit et l'autre commence par la même voyelle ? Isocrate et ses disciples évitent soigneusement ce concours ; Démostliène , en bien des occasions ; Thucydide et Platon , rarement ^ : des critiques le proscrivent avec rigueur ^ : d'autres mettent des restrictions à la loi , et soutiennent qu'une défense absolue nuirait quelqi^iefois à la gravité de la diction ^..

J'ai ouï parler, dis -je alors, des différentes espèces de styles, tels que le noble, le grave, le simple , l'agréable , etc. ^. Laissons aux rhéteurs , répondit Euclide , le soin d'en tracer les divers caractères. Je les ai tous indiqués en deux mots : si votre diction est claire et convenable , il s'y trouvera une proportion exacte entre les mots, les pensées et le sujet ^; on ne doit rien exiger de plus. INIéchtez ce principe, et vous ne serez point étonné des assertions suivantes.

' Cicer. orat. cap. 4 'j, t. i , p. 4^)7. — =* Arlstot. rhet. ad, Alex, cap. 2G, t. u, p. 632. — ^ Dcinetr. Phaler. ibitl. cap, 822 et 323, — '« Aristot. rlietor. lib. 3, cap. 12, t. 2, p. 5y8, Demetr. Phaler. ibid. cap, 36, — ^ Aristot. ibid. cap. 7, t, 2 , p, Sgo.

4^6 VOYAGE D A^ACHARSIS.

L'éloquence du barreau diffère essentiellement de celle de la tribune. On pardonne à l'orateur des négligences et des répétitions dont on fait un crime à lécrivaui ^ Tel discours applaudi à rassemblée générale n'a pas pu se soutenir à la lecture , parce que c'est faction qui le faisait valoir; tel autre, écrit avec beaucoup de soin, tomberait en public , s il ne se prêtait pas à faction^. L'élocution qui cherche à nous éblouir par sa magnificence devient excessivement froide, lorsqu'elle est sans harmonie, lorsque les prétentions de fauteur paraissent trop à découvert , et, pour me servir de f expression de Sophocle, lorsqu'il enfle ses joues avec excès pour souffler dans une petite flûte ^. Le style de quelques orateurs est insoutenable , par la multiplicité des vers et des mots composés qu'ils empruntent de la poésie^. D'un autre coté, Alcidamas nous dé- ^ goûte par une protiision d'épithètes oiseuses , et H Gorgias , par l'obscurité de ses métaphores tirées "

de si loin \ La plupart des hyperboles répandent un froid mortel dans nos âmes. Riez de ces auteurs qui confondent le st} le forcé avec le style fort , et qui se donnent des contorsions pour enfanter des expressions de génie. L'un d'entre eux.

» Aristot. rhetor. lib. 3, cap. ii, p. 597. — ^ Id. ibid. — ^Longin. de subi. § 3. — ^ Demetr. Phaler. de elocnt. cap. n". — ^ Aristot. ibid, cap. 3. t. î , p. 58".