CHAPITRE XLIV

Vie de Lycur^ue,

J 'a I dit , dans l'introduction de cet ouvrage ", que les descendans d'Hercule, bannis autrefois du Péloponèse , y rentrèrent quatre-vingts ans après la prise de Troie. Témène, Cresphontc et Aristodème, tous trois fils d'Aristomaque, amenèrent une armée de Doriens qui les rendit maîtres de cette partie de la Grèce. L'Argolide échut en partage à Témène , et la Messénie à Cresphonte ^ Le troisième des frères étant mort dans ces circonstances , Eurystliène et Proclès ses fils possédèrent la Laconie. De ces deux princes viennent les deux maisons qui , depuis environ neuf siècles , régnent conjointement à Lacédémone.

Cet empire naissant fut souvent ébranlé par des factions intestines ou par des entreprises éclatantes. Il était menacé d'une ruine prochaine, lorsque l'un des rois, nommé Polydecte, mourut sans enfans. Lycurgue son frère lui succéda. On ignorait dans ce moment la grossesse de la reine. Dès qu'il en fut instruit, il déclara que si elle

<^ Tome I, p. 47 et 48 • Plat, de leg. lib. 3, t. 2 , p. 683.