IV

il4 VOYAGE DAN ACHARSIS.

lemps son attention. Il ^dmiraTliarmonie qu'elles entretenaient dans l'état et chez les particuliers. Parmi les personnes éclairées qui l'aidèrent de leurs lumières, il s'unit étroitement avec un poète nommé Tlialès, qu'il jugea digne de seconder les grands desseins quil roulait dans sa tête \ Thaïes , docile à ses conseils , alla s'étahlir à Lacédémone , et fit entendre des chants qui invitaient et préparaient les esprits à l'obéissance et à la concorde.

Pour mieux juger des effets que produit la différence des gouvernemens et des mœurs, Lycurgue visita les cotes de l'Asie. Il n'y vit que des lois et des âmes sans vigueur. Les Cretois i avec un régime simple et sévère , étaient heureux : les Ioniens , qui prétendaient l'être , gémissaient en esclaves sous le joug des plaisirs et de la licence. Une découverte précieuse le dédommagea du spectacle dégoûtant qui s'offrait à ses yeux. Les poésies d'Homère tombèrent entre ses mains : il y vit avec surprise les plus belles maximes de la morale et de la politique embellies par les charmes de la fiction , et il résolut d'en enrichir la Grèce ^.

Tandis qu'il continuait à parcourir les régions éloignées, étudiant partout le génie et l'ouvrage

' Strab. lib. lo, p. 482. — ' Plut, iu Lyc. t. i , p. 4i.