CHAPITRE QUARANTE-QUATRIEME. I I

amour, et d'après un si beau modèle, réprima la violence de son caractère \

La nouvelle constitution fut enfin approuvée par tous les ordres de l'état ; les parties en étaient si bien combinées , qu'aux premiers essais on jugea qu'elle n'avait pas besoin de nouveaux ressorts ^. Cependant, malgré son excellence, il n'était pas encore rassuré sur sa durée. « Il me reste , )) dit-il au peuple assemblé , à vous exposer l'ar- » ticle le plus important de notre législation ; » mais je veux auparavant consulter l'oracle de » Delphes. Promettez que jusqu'à mon retour » vous ne toucherez point aux lois établies. » Ils le promirent. « Faites-en le serment. » Les rois , les sénateurs, tous les citoyens prirent les dieux à témoin de leur parole ^. Cet engagement solennel devait être irrévocable ; car son dessein était de ne plus revoir sa patrie.

Il se rendit aussitôt à Delphes, et demanda si les nouvelles lois suffisaient pour assurer le bonheur des Spartiates. La Pythie ayant répondu que Sparte serait la plus florissante des villes tant qu'elle se ferait un devoir de les observer, Lycurgue envoya cet oracle à Lacédémone, et se condamna lui-même à l'exil ^. Il mourut loin de la nation dont il avait fait le bonheur.

» Plnt-in Lyc, \. i, p. 45. — ^ Ici. ibid. p. 37. — ^ Id. ibid. Nie, Damasc. in exccrpt. Vales. p. 44^- — ' Plut, in Lyc. t. i, p. Sy.

Il8 VOYAGE d'aNACHARSTS.

On a dit qu'elle n'avait pas rendu assez d'honneurs à sa mémoire % sans doute parce qu'elle ne pouvait lui en rendre trop. Elle lui consacra un temple, où tous les ans il reçoit l'hommage d'un sacrifice ^. Ses parens et ses amis formèrent une société ^ qui s'est perpétuée jusqu'à nous ^ et qui se réunit de temps en temps pour rappeler le souvenir de ses vertus. Un jour que l'assemblée se tenait dans le temple, Euclidas adressa le discours suivant au génie tutélaire de ce lieu :

IN^ous vous célébrons , sans savoir quel nom vous donner : la Pythie doutait si vous n'étiez pas un dieu plutôt qu'un mortel ^; dans cette incertitude , elle vous nomma l'ami des dieux , parce que vous étiez l'ami des hommes.

Votre grande Ame serait indignée si nous osions vous taire un mérite de n'avoir pas acheté la royauté par un crime ; elle serait peu flattée si nous ajoutions que vous avez exposé votre vie et immolé votre repos pour faire le bien : on ne doit louer que les sacrifices qui coûtent des efforts.

La plupart des législateurs s'étaient égarés en suivant les routes frayées; vous comprîtes que pour faire le bonheur d'une nation , il fallait la mener par des voies extraordinaires ^. Nous vous

' Aristot. ap.Plut. inLyc. t. i, p. 5y. — ^Herodot.llb. i, cap. 66. Paiisan. lih. 3, cap. i6, p. 9.48. — ^ Plut. ibid. — • Herodol. ibid. cap. 65. Plut. ibid. p. 42.— '■> Xenopb. de rtp. Laced. p. 673.