CHAPITRE QUARANTE-CINQUIÈME. l'-iS

libre ^ entre les rois et le peuple ; mais les places des sénateurs étant à vie ainsi que celles des rois, il était à craindre que, dans la suite, les uns et les autres ne s'unissent étroitement, et ne trouvassent plus d'opposition à leurs volontés. On fit passer une partie de leurs fonctions entre les mains de cinq magistrats nommés éphores ou inspecteurs, et destinés à défendre le peuple en cas d'oppression : ce fut le roi Théopompe qui , avec l'agrément de la nation , établit ce nouveau corps intermédiaire ^ «.

Si l'on en croit les philosophes , ce prince , en limitant son autorité, la rendit plus solide et plus durable^; si l'on juge d'après l'événement, en prévenant un danger qui n'existait pas encore , il en préparait un qui devait tôt ou tard exister. On voyait dans la constitution de Lycurgue l'heureux mélange de la royauté, de l'aristocratie et de la démocratie : Théopompe y joignit une oligarchie "^ qui de nos jours est devenue tyrannique ^. Jetons maintenant un coup d'œil rapide sur les

^ Plut, in Lyc. t. i , p. 43. Polyb. lib. 6, p. 459- — ^Aristot. lib. 5, cap, II, t. 2 , p. 407. Plut. ibid. ; ici. ap. princip. inerud. t. 2 , p. 779. Val. max. lib. 4, cap. i, in extern. n° 8. Dion. Chrysost. orat. 56, p. 565. Cicer. de leg. lib. 3, cap. 7, t. 3, p. 164. — 1 Voyez la note VII à la fin du volume. — ^ Plat, de leg. lib. 3 , p. 692. Aristot. ibid. — '• Archyt. ap. Stob. p. 269. Aristot. de r"p. b'b. 2 , cap. 6, p. 32i.— ^ Plat, de leg. lib. 4> p. 71*-»

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différentes parties de ce gouvernement , telles quelles sont aujourd'hui, et non comme elles étaient autrefois ; car elles ont presque toutes éprouvé des changemens ^

Des Rois. Les deux rois doivent être de la race d'Hercule, et ne peuvent épouser une femme étrangère ^. Les éphores veillent sur la conduite des reines , de peur qu'elles ne donnent à l'état des enfans qui ne seraient pas de cette maison auguste ^. Si elles étaient convaincues ou fortement soupçonnées d'infidélité, leurs fils seraient relégués dans la classe des particuliers ^.

Dans chacune des deux branches régnantes, la couronne doit passer à l'aîné des fils; et, à leur défaut, au frère du roi^. Si l'aîné meurt avant son père , elle appartient à son puîné ; mais s'il laisse un enfant, cet enfant est préféré à ses oncles ^. Au défaut de proches héritiers dans une famille, on appelle au trône les parens éloignés, et jamais ceux de l'autre maison 7.

Les différens sur la succession sont discutés

' Xenoph, de rep. Laced. p. 690. — ^ Plut, in Agid. t. 1 , p. 800- — ^ Plat, in Alcib. i , t. 2, p. 131. — 4 Herodot. lib. 6, cap. 63, Pausan. lib. 3, cap. 4 > P- 212 ; cap. 8, p. 2a4- — ^ Herodot. lib. 5, cap. 42. Xenoph. hist. grsec. lib. 3 , p. 49^- Plut, in Lyc. t. i ^ p. 4»; id. in Ages. p. 596. — ^' Plut, in Agid. t. I , p. 796. — 7 Nep. in Ages. cap. i.