CHAPITRE QUARANTE-CINQUIÈME. l3l

reçoivent une double portion, qu'ils partagent avec leurs amis ^ Ces détails ne sauraient être indifférens : les distinctions ne sont partout, que des signes de convention assortis aux temps et aux lieux ; celles qu'on accorde aux rois de Lacédémone n'imposent pas moins au peuple que l'armée nombreuse qui compose la garde du roi de Perse.

La royauté a toujours subsisté à Lacédémone, 1° parce qu'étant partagée entre deux maisons; l'ambition de l'une serait bientôt réprimée par la jalousie de l'autre, ainsi que parle zèle des magistrats ; i^ parce que, les rois n'ayant jamais essayé d'augmenter leur prérogative, elle n'a jamais causé d'ombrage au peuple ^. Cette modération excite son amour pendant leur vie ^, ses regrets après leur mort. Dès qu'un des rois a rendu les derniers soupirs, des femmes parcourent les rues, et annoncent le malheur public en frappant sur des vases d'airain ^. On couvre le marché de paille, et l'on défend d'y rien exposer en vente pendant trois jours ^. On fait partir des hommes à cheval pour répandre la nouvelle dans la province, et avertir ceux des hommes libres

' Herodot. lib. G , cap. Sj. Xenoph. in Ages. p. 665. — ^ Xenoph. ibid. p. 65i. — ^ Isocr. orat. ad Philip, t. i, p. aCîy ; id. de pace, p. 43i, — 4 Herodot. ibid. cap. 58. Schol. Thcocr. iaidyll. 2, v, 36. — ^Hcracl. Poiit. in antifj. grsec. t. 6, p. 2823,

J 5l VOYAGE D Alf ACHARSIS.

et des esclaves qui doivent accompagner les funérailles. Ils y assrstent par milliers ; on les voit se meurtrir le front, et s'écrier au milieu de leurs longues lamentations : Que , de tous les princes qui ont existé , il n'y en eut jamais de meilleur ^ Cependant ces malheureux regardent comme un tyran celui dont ils sont obligés de déplorer la perte. Les Spartiates ne l'ignorent pas ; mais forcés , par une loi de Lycurgue ^, d'étouffer en cette occasion leurs larmes et leurs plaintes , ils ont voulu que la douleur simulée de leurs esclaves et de leurs sujets peignît en quelque façon la douleur véritable qui les pénètre.

Quand le roi meurt dans une expédition militaire, on expose son image sur un lit île parade; etil n'est permis, pendant dix jours, ni de convoquer l'assemblée générale , ni d'ouvrir les tribunaux de justice^. Quand le corps, que l'on a pris soin de conserver dans le miel ou dans la cire^, est arrivé, on l'inhume, avec les cérémonies accoutumées , dans un quartier de la ville où sont les tombeaux des rois ^.

Du séuat Le sénat, composé des deux rois et de vingl-

' Herodot. lib. (î, cap. 58, /Elian. var. liist. lib. 6, cap. i.Paus, 11b. 4, cap. i4, p. 3i3. — ^Plut. iiistit. lacoii. t. 2, p. ^38. — ^ Herodot, Ibid. — 'i Xenoph. hist, grœc, lib. 5 , j), 564- Plut, in Ages. 1. 1, p.6i8. — ^Pausaii. lib. 3, cap. 12, p. iS--., id. ibid. cap. 14^ p.. a 40.