CHAPITRE XLVI

Des Lois de Lacédêmone,

JL/A nature est presque toujours en opposition avec les lois % parce quelle travaille au bonheur de chaque individu sans relation avec les autres, et que les lois ne statuent que sur les rapports qui les unissent; parce qu'elle diversifie à Tinfini nos caractères et nos penchans, tandis que l'objet des lois est de les ramener, autant qu'il est possible, à l'unité. Il faut donc que le législateur, chargé de détruire, ou du moins de concilier ces contrariétés, regarde la morale comme le ressort le plus puissant et la partie la plus essentielle de sa politique ; qu'il s'empare de l'ouvrage de la nature, presqu'au moment qu'elle vient de le mettre au jour; qu il ose en retoucher la forme et les proportions ; que , sans en effacer les traits originaux , il les adoucisse ; et qu'enfin l'homme indépendant ne soit plus, en sortant de ses mains, qu'un citoyen libre.

Que des hommes éclairés soient parvenus autrefois à réunir les sauvages épars dans les forets, que tous les jours de sages instituteurs modèlent

' Dcniostli. in Aristog. p. 83t».