CHAPITRE TRENTE-CINQUIEME. 3l

des traités d'alliance avec d'autres, il communiqua ses projets aux principaux chefs des Thessaliens K II leur peignit la puissance des Lacédémoniens anéantie par la bataille de Leuctres , celle des Thébains hors d'état de subsister longtemps, celle des Athéniens bornée à leur marine, et bientôt éclipsée par des flottes qu'on pourrait construire en Thessalie. Il ajouta que par des conquêtes et des alliances il leur serait facile d'obtenir l'empire de la Grèce , et de détruire celui des Perses , dont les expéditions d'Agésilas et du jeune Cyrus avaient récemment dévoilé la faiblesse. Ces discours ayant embrasé les esprits, il fut élu chef et généralissime de la ligue thessalienne , et se vit bientôt après à la tète de vingt mille hommes d'infanterie , de plus de trois mille chevaux , et d'un nombre très-considérable de troupes légères3.

Dans ces circonstances, les Thébains implorèrent son secours contre les Lacédémoniens 3. Quoiqu'il fût en guerre avec les Phocéens, il prend l'élite de ses troupes , part avec la célérité d'un éclair ; et , prévenant presque partout le bruit de sa marche, il se joint aux Thébains, dont l'armée était en présence de celle des Lacédémoniens. Pour ne pas fortifier l'une ou l'autre

V noph. hift. graec. Iil>. 6, |>. r>8o. — a Id. ibid. j>. 583. — [d ibid. [». $98.

3l6 VOYAGE d'aJTACHARSIS.

de ces nations par une victoire qui nuirait à ses vues , il les engage à signer une trêve : il tombe aussitôt sur la Phocide quil ravage ; et , après d'autres exploits également rapides, il retourne à Phères couvert de gloire, et recherché de plusieurs peuples qui sollicitent son alliance.

Les jeux pythiques étaient sur le point de se célébrer ; Jason forma le dessein d'y mener son armée l. Les uns crurent qu'il voulait imposer à cette assemblée , et se faire donner l'intendance des jeux ; mais , comme il employait quelquefois des moyens extraordinaires pour faire subsister ses troupes 2, ceux de Delphes le soupçonnèrent davoir des vues sur le trésor sacré 3 : il demandèrent au dieu comment ils pourraient détourner un pareil sacrilège : le dieu répondit que ce soin le regardait. A quelques jours de là, Jason fut tué à la tète de son armée par sept jeunes conjurés, qui , dit-on, avaient à se plaindre de sa sévérité 4.

Parmi les Grecs , les uns se réjouirent de sa mort, parce qu'ils avaient craint pour leur liberté; les autres s'en affligèrent , parce qu'ils avaient fondé des espérances sur ses projets 5. Je ne sais s'il avait conçu de lui-même celui de réunir les Grecs et de porter la guerre en Perse , ou s'il

1 Xenopli. hist. gr.Tc. lib. 6 , p. fioo. — 2 Polysen. strateg. lil>. 6 f cap. t , etc.— ' Xenoph. ibid. — » Val. Max. lil>. 9, cap. 10. — » M. ibid.