CHAPITRE TRENTE-CINQUIÈME. 3l

l'avait reçu de l'un de ces sophistes qui, depuis quelque temps , se faisaient un mérite de le discuter, soit dans leurs écrits, soit dans les assemblées générales de la Grèce *. Mais enfin ce projet était susceptible d'exécution, et l'événement l'a justifié. J'ai vu dans la suite Philippe de Macédoine donner des lois à la Grèce; et, depuis mon retour en Scythie, j'ai su que son fils avait détruit l'empire des Perses. L'un et l'autre ont suivi le même système que Jason , qui peut-être n'avait pas moins d'habileté que le premier, ni moins d'activité que le second.

Ce fut quelques années après sa mort que nous arrivâmes à Phères, ville assez grande et entourée de jardins 2. Nous comptions y trouver quelques traces de cette splendeur dont elle brillait du temps de Jason; mais Alexandre y régnait, et offrait à la Grèce un spectacle dont je n'avais pas d'idée , car je n'avais jamais vu de tyran. Le trône sur lequel il était assis fumait encore du sang de ses prédécesseurs. J'ai dit que Jason avait été tué par des conjurés : ses deux frères Polydore et Poiyphron lui ayant succédé, PolyphroD assassina Polydore3, et fut bientôt après

lasftiné par Alexandre, qui régnait depuis près

' Philostr. de vit. sophUt. lib. i,p.4(j3. [socr. paneg.t. i, p. 309; j'I. ad Philip, t. r, |>. «91. ■ Polyb. lib. 17, p. 756. J.i\ . lib. 33, cap. h. — ' Xenoph. bist. grâce, lib*. 6, p. 600.

3l8 VOYAGE d'aNACHARSIS.

de onze ans ■ quand nous arrivâmes à Phères.

Ce prince cruel n'avait que des passions avilies par des vices grossiers. Sans foi dans les traités , timide et lâche dans les combats, il n'eut l'ambition des conquêtes que pour assouvir son avarice , et le goût des plaisirs que pour s'abandonner aux plus sales voluptés 2.

Un tas de fugitifs et de vagabonds noircis de crimes , mais moins scélérats que lui , devenus ses soldats et ses satellites, portaient la désolation dans ses états et chez les peuples voisins. On l'avait vu entrer, à leur tête, dans une ville alliée, y rassembler sous divers prétextes les citoyens dans la place publique, les égorger, et livrer leurs maisons au pillage 3. Ses armes eurent d'abord quelques succès; vaincu ensuite par les Thébains , joints à divers peuples deThessalie 4, il n'exerçait plus ses fureurs que contre ses propres sujets : les uns étaient enterrés tout en vie 5 ; d'autres , revêtus de peaux d'ours ou de sangliers, étaient poursuivis et déchirés par des dogues dressés à cette espèce de chasse. Il se faisait un jeu de leurs tourmens , et leurs cris ne servaient qu'à endurcir son âme. Cependant il se surprit un jour prêt à s'émouvoir: c'était à la représentation des

1 Diod. lil). i5 , p. 374. — 2 Plut, in Pelop. t. 1 , p. 29,3. —

3 Diod. ibid. p. 385. Plut. ibid. Pausan. lib. 6 , p. 463. —

4 Diod. ibid. p. 3cjo. — 5 Plut. ibid.