CHAPITRE TRENTE-CINQUIÈME. 3â

Après avoir parcouru les environs de Phères , et surtout son port, qu'on nomme Pagase, et qui en est éloigné de quatre-vingt-dix stades x <*, nous visitâmes les parties méridionales de la Magnésie : nous prîmes ensuite notre route vers le nord , ayant à notre droite la chaîne du mont Pélion. Cette contrée est délicieuse par la douceur du climat , la variété des aspects , et la multiplicité des vallées que forment, surtout dans la partie la plus septentrionale, les branches du mont Pélion et du mont Ossa.

Sur un des sommets du mont Pélion s'élève un temple en l'honneur de Jupiter ; tout auprès est l'antre célèbre où Ton prétend que Chiron avait anciennement établi sa demeure2, et qui porte encore le nom de ce centaure. Nous y montâmes à la suite d'une procession de jeunes gens, qui tous les ans vont, au nom d'une ville voisine, offrir un sacrifice au souverain des dieux. Quoique nous fussions au milieu de l'été , et que la chaleur fût excessive au pied de la montagne , nous fûmes obligés de nous couvrir, à leur exemple, d'une toison épaisse. On éprouve en effet sur cette hauteur un froid très- rigoureux , mais dont l'impression est en quelque façon affaiblie par la vue

1 Strab. lifo. 9, p. f\V\. — a Trois lieues et mille cinq toises. — Pind. j)\tli 4, v. 1 8 1 . Dicaearch. ap. geogr. min. t. 2 , p. 20.

3i4 VOYAGE d'aNACIIARSÎS.

superbe que présentent d'un côté les plaines de la mer, de l'autre celles de la Thessalie.

La montagne est couverte de sapins, de cyprès, de cèdres, de différentes espèces d'arbres x, et de simples dont la médecine fait un grand usage 2. On nous montra une racine dont l'odeur, approchant de celle du thym , est , dit-on , meurtrière pour les serpens , et qui , prise dans du vin , guérit de leurs morsures3. On y trouve un arbuste dont la racine est un remède pour la goutte, l'écorce pour la colique , les feuilles pour les fluxions aux yeux4; mais le secret de la préparation est entre les mains d'une seule famille , qui prétend se l'être transmis de père en fils depuis le centaure Chiron , à qui elle rapporte son origine. Elle n'en tire aucun avantage , et se croit obligée de traiter gratuitement les malades qui viennent implorer son secours.

Descendus de la montagne , à la suite de la procession, nous fumes priés au repas qui termine la cérémonie. Nous vîmes ensuite une espèce de danse particulière à quelques peuples de la Thessalie , et très-propre à exciter le courage et la vigilance des habitans de la campagne 5. Un

1 Dicaearch. ap. geogr. min. t. 2, p. 27. — 2 Id. ibid. p. 3o. Theophr. hist. plant, lib. 4> cap. 6, p. 367; lib. 9, cap. i5, p. 11 17. — 3 Dicaearch. ibid. p. 28. — ■* Id. ibid. p. 3o. — 5 Xenoph. exped. Cyr. lib. 6, p. 371.