CHAPITRE TRENTE-CINQUIÈME

d'adresse que les autres peuples. La scène était aux environs de cette ville : on fit partir plusieurs taureaux , et autant de cavaliers qui les poursuivaient et les aiguillonnaient avec une espèce de dard. Il faut que chaque cavalier s'attache à un taureau, qu'il coure à ses côtés, qu'il le presse et l'évite tour à tour, et qu'après avoir épuisé les forces de l'animal , il le saisisse par les cornes et le jette à terre sans descendre lui-même de cheval. Quelquefois il s'élance sur l'animal écumant de fureur ; et , malgré les secousses violentes qu'il éprouve, il l'atterre aux yeux d'un nombre infini de spectateurs qui célèbrent son triomphe.

L'administration de cette ville est entre les mains d'un petit nombre de magistrats qui sont élus par le peuple, et qui se croient obligés de le flatter et de sacrifier son bien à ses caprices T.

Les naturalistes prétendent que, depuis qu'on a ménagé une issue aux eaux stagnantes qui couvraient en plusieurs endroits les environs de cette ville, l'air est devenu plus pur et beaucoup plus froid. Ils citent deux faits en faveur de leur opinion. Les oliviers se plaisaient infiniment dans ce canton; ils ne peuvent aujourd'hui y résister aux rigueurs des hivers ; et les vignes y gèlent très-souvent, ce qui n'arrivait jamais autrefois2.

' Ai i stot. (J.- rep. lib. j , cap. G, t. 1, p. ><i $. — 2 Theophr. de plant, lib. 5 . cap. ao.

336 VOYAGE d'aNACHARSIS.

Nous étions déjà en automne : comme cette saison est ordinairement très-belle enThessalie, et qu'elle y dure long-temps *, nous fîmes quelques courses dans les villes voisines : mais le moment de notre départ étant arrivé, nous résolûmes de passer par l'Épire , et nous prîmes le chemin de Gomphi, ville située au pied du mont Pindus.

1 Theophr. hist. plant, lib. 3 , cap. 7.