CHAPITRE TRENTE-SEPTIEME. /iQÏ

briser contre un Neptune de bronze qui est à fleur d'eau, et qui se maintient encore sur sa base K

Après la destruction d'Hélice , Ëgium hérita, de son territoire , et devint la principale cité de l'Achaïe. C'est dans cette ville que sont convoqués les états de la province 2 ; ils s'assemblent au voisinage , dans un bois consacré à Jupiter, auprès du temple de ce dieu et sur le rivage de la mer 3.

L'Achaïe fut, des les plus anciens temps, divisée en douze villes , qui renferment chacune sept à huit bourgs dans leur district4. Toutes ont le droit d'envoyer des députés à l'assemblée ordinaire, qui se tient au commencement de leur année , vers le milieu du printemps 5. On y fait les règlemens qu'exigent les circonstances; on y nomme les magistrats qui doivent les faire exécuter, et qui peuvent indiquer une assemblée extraordinaire lorsqu'il survient une guerre, ou qu'il faut délibérer sur une alliance 6.

Le gouvernement va, pour ainsi dire, de soimême. C'est une démocratie qui doit son origine

1 Eratosth. ap. Strab. lil>. 8 , p. 384. — 2 Polyb. lib. 5 , p. 35o. Liv. lib. 28, cap. 7; lib. 38, cap. 3o. Pausan. lib. 7, cap. 24, p. 585. — 3 Strab. ibid. p. 385 et 387. Pausan. ibid. p. 584. — ■ 4 Herodot. lib. 1 , cap. i4 r>- Polyb. lib. ■->-, p. 128. Strab. ibid p. 337 et 386. — 5 Polyb. lib. 4, P- 3o5 ; lib. 5 , p. 35o. Strab. ibid. p. 385. — G Polyb. excerpt. légat, p. 855.

VOYAGE D ANACHARS1S.

et son maintien à des circonstances particulières : comme le pays est pauvre , sans commerce et presque sans industrie, les citoyens y jouissent en paix de l'égalité et de la liberté que leur procure une sage législation : comme il ne s'est point élevé parmi eux de génies inquiets r, ils ne connaissent pas l'ambition des conquêtes : comme ils ont peu de liaisons avec les nations corrompues, ils n'emploient jamais le mensonge ni la fraude, même contre leurs ennemis2: enfin, comme toutes les villes ont les mêmes lois et les mêmes magistratures , elles forment un seul corps, un seul état, et il règne entre elles une harmonie qui se distribue dans les différentes classes des citoyens3. L'excellence de leur constitution et la probité de leurs magistrats sont tellement reconnues, qu'on vit autrefois les villes grecques de l'Italie , lasses de leurs dissensions , s'adresser à ce peuple pour les terminer, et quelques-unes d'entre elles former une confédération semblable à la sienne. Dernièrement encore, les Lacédémoniens et les Thébains , s'appropriant de part et d'autre le succès de la bataille de Leuctres, le choisirent pour arbitre d'un différent qui intéressait leur honneur4, et dont la

1 Polvb. excerpt. légat, lib. a, p. Ia5. — 2 là. lib. i3. p. G72. — 3 Justin, lib. 34, cap. 1. — 4 Polyb. lib. a, p. 126. Strab. lib. 8, p. 38i