CHAPITRE VINGT-SEPTIEME

âge très-avancé. C'est celui de tous qui a le plus outragé l'ancienne musique. La crainte de passer pour novateur l'avait d'abord arrêté r : il mêla dans ses premières compositions de vieux airs , pour tromper la vigilance des magistrats, et ne pas trop choquer le goût qui régnait alors ; mais bientôt, enhardi par le succès, il ne garda plus de mesures.

Outre la licence dont je viens de parler, des musiciens inquiets veulent arracher de nouveaux sons au tétracorde. Les uns s'efforcent d'insérer dans le chant une suite de quarts de tons 2 ; ils fatiguent les cordes, redoublent les coups d'archet, approchent l'oreille pour surprendre au passage une nuance de son qu'ils regardent comme le plus petit intervalle commensurable 3. La même expérience en affermit d" autres dans une opinion diamétralement opposée. On se partage sur la nature du son 4, sur les accords dont il faut faire usage 5, sur les formes introduites dans le chant, sur le talent et les ouvrages de chaque chef de parti. Épigonus, Erastoclès6. Py thagore de Zac\ nthe , Agénor de Mitylène, Àntigénide, Dorion,Timothée 7, ont des disciples qui en viennent tous les

* Plut, (le mus. t. ■>., p. n32. — 2 Aristox. harm. elem. lib. 2, |). 53. — 3 Plat, de tep. lil). 7, t. a , p. 53 r. — •* Aristox. ihid. lib. r,ip. 3. — 5 Id. lih. 'x . p. 36. — 6 Ici. lib. 1, [». 5. — 7 Plut. ibid. p. r \'iH ,

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98 VOYAGE d'aNACIIARSIS.

jours aux mains, et qui ne se réunissent que dans leur souverain mépris pour la musique ancienne, qu'ils traitent de surannée r.

Savez-vous qui a le plus contribué à nous inspirer ce mépris ? ce sont des Ioniens 2 ; c'est ce peuple qui n'a pu défendre sa liberté contre les Perses, et qui, dans un pays fertile et sous le plus beau ciel du monde 3, se console de cette perte dans le sein des arts et de la volupté. Sa musique légère , brillante , parée de grâces , se ressent en même temps de la mollesse qu'on respire dans ce climat fortuné 4. Nous eûmes quelque peine à nous accoutumer à ces accens. Un de ces Ioniens, Timothée, dont je vous ai parié, fut d'abord sifflé sur notre théâtre : mais Euripide, qui connaissait le génie de sa nation , lui prédit qu'il régnerait bientôt sur la scène ; et c'est ce qui est arrivé 5. Enorgueilli de ce succès, il se rendit chez les Lacédémoniens, avec sa cithare de onze cordes et ses chants efféminés. Ils avaient déjà réprimé deux fois l'audace des nouveaux musiciens6. Aujourd'hui même, dans les pièces que l'on présente au concours, ils exigent que la modulation exé-

1 Plut, de mus. t. 2 , p. n35. — 7 Aristid. Quintil. lifo. 1, p. 37. — 3 Herodot. lib. 1, cap. 142. — * Plut, iu Lyc. t. 1, p. 41. Lucian. harm. t. 1, p. 85 1. Mém. de l'acad. des hell. lettr. t. i3 , p. 208. — 5 Plat, au seui, etc. t. 2 , p. 795. — c Athen. p. 628. Plut, in Agid. *■ *i P« 799 > i(l- ^n Lacon. instit, t. 2 , p. 238.