CHAPITRE VINGT-SIXIÈME

Elle était surtout attentive aux premières impressions qu'il recevrait : impressions quelquefois si fortes et si durables, qu'il en reste pendant toute la vie des traces dans le caractère. Et en effet il est difficile qu'une âme qui dans l'enfance est toujours agitée de vaines frayeurs, ne devienne pas de plus en plus susceptible de la lâcheté dont elle a fait l'apprentissage r. Déidamie épargnait à son élève tous les sujets de terreur, au lieu de les multiplier par les menaces et par les coups.

Je la vis un jour s'indigner de ce qu'une mère avait dit à son fils que c'était en punition de ses mensonges qu'il avait des boutons au visage 2. Sur ce que je lui racontai que les Scythes maniaient également bien les armes de la main droite et de la gauche, je vis quelque temps après son jeune élève se servir indifféremment de l'une et de l'autre 3.

Il était sain et robuste ; on ne le traitait ni avec cet excès d'indulgence qui rend les enfans difficiles, prompts, impatiens de la moindre contradiction, insupportables aux autres; ni avec cet excès de sévérité qui les rend craintifs, serviles , insupportables à eux-mêmes 4. On s'opposait à ses goûts sans lui rappeler sa dépendance, et on le punissait de ses fautes sans ajouter l'insulte à

' Plat, de leg. lil>. 7, t. a, p. j^r. — ? Theocr. i < ï \ 11- 12, v. 23. Schol. ibid. — > Pku. ibid. p. 794. — • Ici. ibid. p. 791.

IO VOYAGE D ANACIIARSIS.

la correction *. Ce qu'Apollodore défendait avec le plus de soin à son fus, c'était de fréquenter les domestiques de sa maison; à ces derniers, de donner à son fils la moindre notion du vice , soit par leurs paroles , soit par leurs exemples 2.

Suivant le conseil des personnes sages, il ne faut prescrire aux enfans , pendant les cinq premières années, aucun travail qui les applique3 : leurs jeux doivent seuls les intéresser et les animer. Ce temps accordé à l'accroissement et à l'affermissement du corps, Apollodore le prolongea d'une année en faveur de son fils; et ce ne fut qu'à la fin de la sixième 4 qu'il le mit sous la garde d'un conducteur ou pédagogue. C'était un esclave de confiance 5, chargé de le suivre en tous lieux, et surtout chez les maîtres destinés à lui donner les premiers élémcns des sciences.

\vant que de le remettre entre ses mains, il voulut lui assurer l'état de citoyen. J'ai dit plus haut' que les Athéniens sont partagés en dix tribus. La tribu se divise en trois confraternités ou curies , la curie en trente classes 6. Ceux d'une même curie sont censés fraterniser entre eux,

1 Plat.de leg. lib. 7, t. 2, p. 79J. — 2 Aristot. de rep. lib. 7, cnp. 17, t. 9., p. 448. — * Id. ibid. — 4 Plat. ilùd. p. 79/,. — 5 Ici. in Lys. t. a , p. 9.08. — a Voyez le chapitre XIV de cet ouvrage.— 6 Hesych. Etymol. magn. Harpocr. et Suid. in Vuvy^. Poil. lib. 3. S 5a.