CHAPITRE VINGT-SIXIÈME. II

parce qu'ils ont des fêtes, des temples, des sacrifices qui leur sont communs. Un Athénien doit être inscrit dans l'une des curies, soit d'abord après sa naissance, soit à l'âge de trois ou quatre ans, rarement après la septième année *. Cette cérémonie se fait avec solennité dans la fête des Apaturies , qui tombe au mois puanepsion , et qui dure trois jours.

Le premier n'est distingué que par des repas qui réunissent les parens dans une même maison, et les membres d'une curie dans un même lieu 2.

Le second est consacré à des actes de religion. Les magistrats offrent des sacrifices en public ; et plusieurs Athéniens, revêtus de riches habits, et tenant dans leurs mains des tisons enflammés, marchent à pas précipités autour des autels , chantent des hymnes en l'honneur de Vulcain, et célèbrent le dieu qui introduisit l'usage du feu parmi les mortels 3.

C'est le troisième jour que les enfans entrent dans l'ordre des citoyens. On devait en présenter plusieurs de l'un et de l'autre sexe 4. Je suivis Apollodore dans une chapelle qui appartenait à sa curie 5. Là se trouvaient assemblés avec plusieurs de ses parens les principaux de la curie et

1 Pet, |cg. attic. p. i/|f), etc. — 2 Meurs. Grœc. feriat. in apatur. I M. il.irl. 4 Poil. ]ib. 8, cap. 9, § to7. — 5 Id. ibid. lib. 3, $52.

I 2 \ OTAGE d'aIYACHARSIS.

delà classe particulière à laquelle il était associé.

II leur présenta son fils avec une brebis qu'on devait immoler. On la pesa ; et j'entendis les assisfans s'écrier en riant: Moindre! moindre! c'est-àdire qu'elle n'avait pas le poids fixé par la loi *. C'est une plaisanterie qu'on ne se refuse guère dans cette occasion. Pendant que la flamme dévorait une partie de la victime 2 , Apollodore s'avança; et, tenant son fils d'une main, il prit les dieux à témoins que cet enfant était né de lui et d'une femme athénienne en légitime mariage 3. Oii recueillit les suffrages; et l'enfant aussitôt fut inscrit, sous le nom de Lysis, fils d'Apollodore, dans le registre de la curie, nommé le registre public 4.

Cet acte, qui place un enfant dans une telle tribu, dans une telle curie, dans une telle classe de la curie, est le seul qui constate la légitimité de sa naissance, et lui donne des droits à la succession de ses parens 5. Lorsque ceux de la curie refusent de l'agréger à leur corps, le père a la liberté de les poursuivre en justice G.

L'éducation , pour être conforme au génie du gouvernement , doit imprimer dans les cœurs

1 Harpocr. in Mtïtv. Suid. in Mttaf. — * Demosth. in Maoart. p. 1029. — 3 Isseus, de haered. Apoll. p. 65 ; id. dehaered. Cyron. I>. -o. — 4 Harpocr. in Ko<v ypûup. — 5 Demosth. in Bœot. p. ioo5. — '' M. in Neœr. p. 870.