CHAPITRE TRENTIÈME. I 5 I

lui-même l, — C'est un pur esprit, dit-on, qui n'a rien de commun avec le corps. — Mais si cela est, comment peut-il les connaître2? — C'est plutôt un air très-subtil3, — un feu très -actif4, — une flamme émanée du soleil 5, — une portion de l'éther 6, — une eau très - légère \ — un mélange de plusieurs élémens 8. — C'est un assemblage d'atomes ignés et sphériques, semblables à ces parties subtiles de matières qu'on voit s'agiter dans les rayons du soleil 9; c'est un être simple.

— Non: il est composé ; il l'est de plusieurs principes, il l'est de plusieurs qualités contraires10.

— C'est le sang qui circule dans nos veines11 : cette âme est répandue dans tout le corps ; elle ne réside que dans le cerveau , que dans le cœur12. que dans le diaphragme13: elle périt avec nous. — Non , elle ne périt pas , mais elle anime d'autres corps; — mais elle se réunit à l'âme de l'univers14

1 Pythag. ap. Plut, de plac. philos, lib. 4, cap. 2, t. 2, p. 898. Xenocr. ap. eumd. de procr. artim. t. 2, p. 1012. Aristot. topic. lib. 6 , cap. 3 , t. 1, p. 24$ — 2 Aristot. de anim. lib. 1, cap. 2 , t. 1, p. 621. — 3 Plut. ibid. cap. 3. — 4 Aristot. ibid. — 5 Epicharra. ap. Varr. de ling. lat. lib. 4 > P- T7- — 6 P}tnag- aP- ®iog. Laert. lib. 8 , § 28. — 7 Hippon. ap. Aristot. ibid. p. 620. — 8 Em- |xd. ap. Aristot. ibid. p. 619. — 9Dcmocr. et Leucipp. ap. Aristot. ibid. ; ap. Stob. eclog. phys. lib. 1, p. 93. Plut. ibid. t. 2, p. 898.

— IO Aristot. ibid Plut. ibid. cap. 3 et 4. — M Critias ap. Aristot. ibid. p. 621. Bfacrob. de somn. Scip. lib. r, cap. \\. — Ia. Emped. ap. Cicer. tusr til. cap. 9, lib. 1, t. 2 , p. 239. — lj Plut. ibid. lib. 4, ~> , ]> 69g ' l<l i! ta. cap 7. Cicer. tnfoul. ibicL

i5a voyage d'anaciiarsjs.

O mon fils ! réglez les mouvemens de votre âme, et ne cherchez pas à connaître son essence.

Tel est le tableau général des opinions hasardées sur les objets les plus importans de la philosophie. Cette abondance d'idées n'est qu'une disette réelle ; et cet amas d'ouvrages que vous avez sous les yeux, prétendu trésor de connaissances sublimes, n'est en effet qu'un dépôt humiliant de contradictions et d'erreurs. N'y cherchez point des systèmes uniformes et liés dans toutes leurs parties , des expositions claires, des solutions applicables à chaque phénomène de la nature. Presque tous ces auteurs sont inintelligibles, parce qu'ils sont trop précis ; ils le sont, parce que, craignant de blesser les opinions de la multitude , ils enveloppent leurs doctrines sous des expressions métaphoriques ou contraires à leurs principes; ils le sont enfin, parce qu'ils affectent de l'être , pour échapper à des difficultés qu'ils n'ont pas prévues, ou qu'ils n'ont pu résoudre.

Si néanmoins , peu satisfait des résultats que vous venez d'entendre , vous voulez prendre une notions légère de leurs principaux s-) sternes, vous serez effrayé de la nature des questions qu'ils agitent en entrant dans la carrière. N'y a-t-il qu'un principe dans l'univers? faut-il en admettre plusieurs ? S'il n'y en a qu'un , est-il mobile ou im-